La historia del Subaru Impreza WRX STI GC8 comienza en 1994, cuando Subaru Tecnica International llevó la preparación STI al Impreza WRX de primera generación. El catálogo oficial de Subaru registra el WRX STI version de enero de 1994 con código E-GC8, motor EJ20 turbo de 1.994 cc, 250 PS, cambio manual de cinco velocidades y tracción integral. STI incluye además en su cronología de aquel año el Impreza STI version y el Impreza WRX-RA STI version.
Durante los años siguientes, el GC8 evolucionó de forma continua. Subaru incrementó las prestaciones, desarrolló variantes más especializadas como Type RA y Type R y fue introduciendo las sucesivas Version II, III, IV, V y VI. La etapa culminó con automóviles tan diferentes como el Subaru Impreza 22B STI de 1998 y el Subaru Impreza S201 STI de 2000.
1994: nace el primer Impreza WRX STI
El primer WRX STI documentado por Subaru apareció en Japón en enero de 1994.
No era todavía el automóvil de 280 PS con el que muchos aficionados identifican al GC8 final. Aquella primera especificación utilizaba el EJ20 de 1.994 cc con 250 PS a 6.500 rpm y 309 Nm a 3.500 rpm. Pesaba 1.220 kg y mantenía la combinación que definiría esta etapa: motor bóxer turbo, cambio manual de cinco velocidades y tracción integral.
Este punto es importante históricamente porque demuestra que el GC8 no nació con una ficha técnica definitiva. Subaru fue evolucionando el concepto STI durante prácticamente toda la vida comercial de la primera generación.
El WRX Type RA STI
En noviembre de 1994 Subaru ya documentaba el WRX Type RA STI version.
Esta variante pesaba 1.200 kg y su EJ20 producía 275 PS y 319 Nm, cifras superiores a las del WRX STI de comienzos de ese mismo año.
La denominación RA quedó asociada a una orientación más enfocada a prestaciones y sirvió como una de las ramas más importantes durante la evolución del GC8.
Una evolución vinculada a la competición
El desarrollo temprano del Impreza STI coincidió con la etapa más importante de Subaru en el Campeonato Mundial de Rally.
Subaru recuerda que el Impreza había sido concebido desde su desarrollo con la participación en competiciones como el WRC en mente. La marca comenzó a competir a tiempo completo con el Impreza en 1994 y posteriormente consiguió tres títulos consecutivos de constructores en 1995, 1996 y 1997.
Ese contexto explica parte de la identidad del GC8, pero no convierte al STI de calle en un World Rally Car matriculado. Los vehículos de competición utilizaban especificaciones diferentes y sus resultados no deben trasladarse automáticamente a los automóviles de producción.
Version II: la fórmula empieza a madurar
Durante 1995 apareció la siguiente evolución de la gama STI.
La cronología oficial de Subaru Tecnica International registra el WRX-RA STI Version II ese año, confirmando que Subaru ya estaba estructurando la evolución del modelo mediante revisiones sucesivas.
El cambio respecto al automóvil de enero de 1994 fue significativo. Subaru había llevado ya el EJ20 de determinadas especificaciones hasta 275 PS, acercándose al nivel de potencia que caracterizaría posteriormente a la generación.
Version III: el GC8 llega a los 280 PS
La siguiente fase marcó otro punto importante: el EJ20 alcanzó los 280 PS en las especificaciones japonesas correspondientes.
A partir de aquí, la cifra de 280 PS quedó estrechamente asociada a los GC8 posteriores. Sin embargo, debe evitarse utilizarla retroactivamente para describir todos los WRX STI fabricados desde 1994, porque las primeras unidades tenían potencias inferiores.
La evolución ya no consistía únicamente en buscar una mayor potencia máxima. Subaru siguió modificando chasis, transmisión, aerodinámica y equipamiento durante las versiones posteriores.
Version IV y la consolidación del concepto STI
En 1997 STI registra en su propia cronología el WRX-RA STI Version IV.
Esta fase coincidió además con el tercer título consecutivo de constructores de Subaru en el WRC, un momento de enorme visibilidad para la marca. La relación comercial entre el Impreza de carretera y la imagen del coche de rally era cada vez más evidente, aunque sus especificaciones siguieran siendo distintas.
Fue precisamente esa etapa deportiva la que sirvió de contexto para uno de los automóviles más especiales producidos sobre la base del GC8.
1998: Subaru Impreza 22B STI
En marzo de 1998 Subaru presentó el Subaru Impreza 22B STI.
La compañía lo describió oficialmente como una versión de carretera inspirada en el Impreza World Rally Car ’97, desarrollada para combinar la imagen del coche de competición con prestaciones, disfrute de conducción, fiabilidad y uso real en carretera.
El 22B no era simplemente otra revisión anual del WRX STI.
Recibió una carrocería cupé ensanchada hasta 1.770 mm, aletas tipo blister, capó de aluminio, suspensión con componentes Bilstein y Eibach, llantas BBS forjadas de 17 pulgadas y neumáticos Pirelli P Zero 235/40 ZR17. Subaru también instaló una dirección rápida de 13:1.
El EJ22G rompe con el EJ20
La diferencia mecánica principal estaba en el motor.
Mientras el resto de la genealogía GC8 STI estaba estrechamente relacionada con el EJ20 de 1.994 cc, el 22B utilizaba el EJ22G de 2.212 cc. STI documenta 280 PS a 6.000 rpm y 363 Nm a 3.200 rpm.
Subaru limitó oficialmente la producción japonesa a 400 unidades.
Version V: nuevas variantes y series Limited
Durante 1998 la gama continuó evolucionando con WRX STI Version V.
Esta fase es especialmente relevante porque Subaru ya ofrecía distintas interpretaciones del concepto STI. En noviembre de 1998 anunció, entre otras, el WRX Type RA STI Version V Limited y el WRX Type R STI Version V Limited.
El Type RA STI Version V Limited se limitó a 1.000 unidades, mientras el Type R STI Version V Limited se comercializó durante un periodo limitado hasta marzo de 1999.
Estas ediciones muestran hasta qué punto la gama GC8 se había ramificado al final de la década. Crear una página individual para cada Limited produciría demasiado solapamiento, por lo que permanecerán agrupadas en Versiones del Subaru Impreza WRX STI GC8.
El Type R y la carrocería de dos puertas
El Type R constituye otra pieza importante de la historia del GC8.
A diferencia del WRX STI sedán de cuatro puertas, utilizaba una carrocería de dos puertas. Subaru mantuvo esta configuración hasta la Version VI, cuyo catálogo oficial identifica el WRX Type R STI Version VI como un GC8 de dos puertas, 1.260 kg y transmisión manual de cinco velocidades.
Aunque la silueta lo acerque visualmente al 22B, no son el mismo automóvil. El 22B tenía carrocería ensanchada, EJ22G y una preparación específica mucho más profunda.
1999: WRX STI Version VI
El 6 de septiembre de 1999 Subaru lanzó oficialmente el WRX STI Version VI.
La propia comunicación de lanzamiento explica que la Version V pasaba a denominarse Version VI tras una nueva serie de mejoras. Subaru indicaba cambios orientados a aerodinámica, reducción de peso, seguridad y ampliación de la gama.
Entre las modificaciones exteriores se encontraban un spoiler delantero inferior en determinadas variantes, una nueva sección aerodinámica para el alerón trasero de los STI sedán y cupé y cristales traseros más delgados en el Type R para reducir peso.
Una gama STI ya muy desarrollada
La gama Version VI japonesa incluía al mismo tiempo:
- WRX STI Version VI sedán;
- WRX Type RA STI Version VI;
- WRX Type R STI Version VI;
- WRX STI Version VI Sport Wagon.
Por tanto, “GC8” funciona aquí como nombre editorial reconocible para la etapa, pero no debe afirmarse que todos los STI de primera generación tengan literalmente ese código de chasis.
El GC8 final
El WRX STI Version VI sedán documentado por Subaru utilizaba un EJ20 de 1.994 cc con 280 PS y 353 Nm, cambio manual de cinco velocidades y tracción integral. Pesaba 1.270 kg.
Comparado con el WRX STI de 1994 —250 PS y 1.220 kg— permite observar claramente la evolución de la primera generación durante aproximadamente seis años.
La potencia aumentó, pero también lo hicieron la especialización de la gama y la cantidad de configuraciones disponibles.
Las versiones Limited de 1999
Subaru continuó explotando la relación visual con el WRC durante la fase final.
En noviembre de 1999 lanzó una nueva familia WRX Limited. El WRX Type R STI Version VI Limited, por ejemplo, utilizaba como base el Type R STI Version VI y añadía elementos inspirados en el Impreza WRC ’99, entre ellos el color Sonic Blue Mica y una toma de ventilación en el techo de estilo WRC.
Estas series son históricamente interesantes, pero forman parte de la evolución comercial del Version VI y no necesitan satélites propios mientras no exista una intención de búsqueda suficientemente diferenciada.
2000: Subaru Impreza S201 STI
El último gran hito prioritario del GC8 dentro de esta arquitectura es el Subaru Impreza S201 STI.
STI lo describe expresamente como un automóvil preparado sobre la base del Impreza GC8 y orientado a ofrecer elevadas prestaciones en carretera. Su EJ20 alcanzaba 300 PS gracias a una ECU específica y modificaciones de admisión y escape.
El chasis también recibió una preparación propia, con suspensión reforzada, enlaces traseros pillow ball y diferencial delantero helicoidal, mientras las llantas forjadas de 16 pulgadas fueron desarrolladas conjuntamente con RAYS.
STI limitó el S201 a 300 unidades.
El comienzo de la serie S
El S201 tiene además una importancia histórica mayor que su cifra de potencia.
Su denominación inicia la secuencia de automóviles S que continuaría posteriormente con modelos como el Subaru Impreza S202 STI, Subaru Impreza S203 y Subaru Impreza S204 durante la etapa GDB. La cronología Heritage de STI sitúa al S201 en 2000 y al S202 ya sobre la generación posterior en 2002.
Por ello, el S201 funciona como uno de los mejores puntos de cierre editorial para la historia del GC8.
Evolución histórica del GC8
La primera generación puede resumirse mediante una secuencia sencilla:
| Año | Hito |
|---|---|
| 1994 | Nace el WRX STI; aparece también el WRX Type RA STI |
| 1995 | Evolución Version II |
| 1996 | Version III y llegada a 280 PS en especificaciones japonesas |
| 1997 | Version IV |
| 1998 | 22B STI y Version V |
| 1999 | Version VI y nuevas Limited |
| 2000 | S201 STI y cierre de la etapa GC8 |
La cronología sintetiza una evolución continua, no seis generaciones diferentes.
Del GC8 al GDB
El final del GC8 coincide con un cambio generacional real.
En 2000 Subaru sustituyó la primera generación del Impreza por un modelo completamente nuevo. La siguiente etapa dio origen al Subaru Impreza WRX STI GDB, que adoptó una nueva carrocería y evolucionó profundamente la transmisión y el chasis.
Por ello, el S201 permanece dentro del GC8, mientras el S202 ya pertenece al GDB. STI identifica expresamente al S201 como basado en el GC8 y al S202 como basado en el posterior Type RA spec C.
Subaru Impreza WRX STI GC8
→ Subaru Impreza WRX STI GDB
No se debe prolongar la denominación GC8 a los STI de segunda generación.
Qué convirtió al GC8 en una etapa fundamental
La relevancia del GC8 no procede de un único modelo.
Durante esta etapa Subaru pasó de un WRX STI de 250 PS en 1994 a una gama mucho más desarrollada con 280 PS en las versiones regulares finales, Type RA, Type R y numerosas series especiales.
Al mismo tiempo aparecieron dos modelos que ampliaron claramente los límites del Impreza STI convencional:
- el Subaru Impreza 22B STI, con EJ22G, carrocería ensanchada y producción de 400 unidades;
- el Subaru Impreza S201 STI, con EJ20 de 300 PS y producción de 300 unidades.
Ese desarrollo convirtió al GC8 en la base histórica sobre la que Subaru y STI construyeron las generaciones siguientes.
Conclusión
La historia del Subaru Impreza WRX STI GC8 comienza en enero de 1994 con un sedán de 250 PS, motor EJ20 turbo, cambio manual de cinco velocidades y tracción integral. Ese mismo año Subaru desarrolló además el WRX Type RA STI, iniciando una rama más especializada que acompañaría al modelo durante buena parte de su evolución.
Entre 1995 y 1999 aparecieron sucesivamente las Version II, III, IV, V y VI. La potencia de las especificaciones japonesas llegó a 280 PS, mientras la gama se diversificó mediante Type RA, Type R, wagon y diferentes Limited. La Version VI de 1999 representa la última evolución regular importante del GC8.
En paralelo surgieron los dos grandes satélites históricos de esta etapa. El Subaru Impreza 22B STI de 1998 utilizó un EJ22G de 2.212 cc, carrocería ensanchada y una producción limitada a 400 unidades, mientras el Subaru Impreza S201 STI de 2000 llevó el EJ20 hasta 300 PS y quedó limitado a 300 unidades.
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