La historia del Mazda RX-5 comienza en octubre de 1975, cuando Mazda recuperó el nombre Cosmo para un automóvil completamente diferente del legendario Cosmo Sport de 1967.

En Japón fue presentado como Mazda Cosmo AP. En determinados mercados internacionales, las versiones rotativas fueron comercializadas como Mazda RX-5 o simplemente Mazda Cosmo.

El nuevo modelo ya no era un pequeño deportivo biplaza. Mazda convirtió el Cosmo en un gran turismo de dos puertas y cinco plazas con motores rotativos 12A y 13B, mayor equipamiento y una orientación mucho más marcada hacia el confort.

Su nacimiento tampoco puede entenderse sin la crisis que Mazda atravesaba a mediados de los años setenta.

El RX-5 apareció cuando el futuro comercial del motor rotativo estaba seriamente cuestionado por el aumento del precio del combustible y unas normas de emisiones cada vez más exigentes.

Cronología del Mazda RX-5

Del Cosmo Sport al Mazda RX-5

El nombre Cosmo había nacido ligado al automóvil que introdujo comercialmente el motor rotativo Mazda.

En mayo de 1967 apareció el Mazda Cosmo Sport, conocido internacionalmente como 110S.

Fue el primer Mazda de producción equipado con motor rotativo y utilizaba un Wankel de dos rotores.

Su imagen futurista y su producción limitada lo convirtieron en un automóvil muy especial dentro de la gama Mazda.

Pero el Cosmo Sport dejó de producirse a comienzos de los años setenta.

Cuando Mazda recuperó el nombre en 1975, no intentó crear una continuación directa.

El concepto cambió completamente.

El nuevo Cosmo sería:

• Más grande.
• Más cómodo.
• De cinco plazas.
• Más lujoso.
• Pensado para trayectos largos.
• Orientado también a Europa y Norteamérica.

Mazda describe oficialmente al Cosmo AP como un premium specialty car desarrollado con una fuerte consideración hacia los mercados europeo y norteamericano.

Octubre de 1975: nace el Cosmo AP

En octubre de 1975 Mazda presentó la segunda etapa de la familia Cosmo.

La cronología oficial rotativa identifica expresamente el modelo como:

Mazda Cosmo AP (Mazda RX-5).

El lanzamiento coincidió además con la introducción de una nueva generación de vehículos rotativos cuyo consumo había mejorado aproximadamente un 40 % como resultado del programa desarrollado por Mazda.

El nuevo Cosmo estaba pensado para demostrar que el motor rotativo podía sobrevivir a la nueva realidad del automóvil.

Ya no bastaba con ofrecer altas prestaciones.

También debía responder a:

• Consumo.
• Emisiones.
• Confort.
• Seguridad.
• Necesidades familiares.
• Mercados internacionales.

¿Qué significa AP?

Las letras AP significaban:

Anti Pollution

La denominación reflejaba la creciente importancia de las emisiones contaminantes y del ahorro de recursos.

Mazda explica que el nombre apareció en una época en la que la sociedad comenzaba a exigir al automóvil un papel diferente en materias como contaminación y conservación de recursos.

El Cosmo AP también se convirtió en un escaparate de las mejoras realizadas por Mazda para adaptarse a las nuevas normas japonesas de emisiones.

La compañía señala que fue el primer automóvil que superó las normas japonesas de emisiones de 1976.

Diseño dirigido a Europa y Norteamérica

El diseño también cambió radicalmente.

Mazda desarrolló el Cosmo AP prestando especial atención a Europa y Norteamérica.

Entre sus rasgos más característicos estaban:

• Largo capó.
• Parrilla vertical.
• Spoiler aerodinámico delantero.
• Cuatro faros circulares en la primera etapa.
• Pequeña ventanilla lateral central.
• Dos pilares finos alrededor de esa ventanilla.
• Línea trasera fastback.
• Amplia presencia visual.

Mazda destaca oficialmente precisamente la combinación del largo frontal, el spoiler y la peculiar configuración de las ventanillas laterales como algunos de los elementos que otorgaban al coche una silueta propia.

El éxito inicial

La respuesta comercial en Japón fue considerablemente mejor de lo que podría esperarse para un automóvil de precio elevado.

Mazda afirma que las ventas superaron:

20.000 unidades en menos de seis meses.

Para un vehículo de posicionamiento premium, era una cifra significativa.

El Cosmo AP demostró que todavía existía un mercado para un Mazda rotativo grande y lujoso incluso después de la crisis del petróleo.

Car of the Year de Motor Fan

El reconocimiento llegó muy pronto.

A comienzos de 1976, apenas tres meses después de su lanzamiento, el Cosmo AP recibió el premio Car of the Year de la revista japonesa Motor Fan.

Mazda destaca este premio como muestra de la buena acogida del automóvil poco después de su aparición.

La combinación entre diseño, prestaciones y respuesta a las nuevas normativas ayudó a consolidar rápidamente al modelo.

Los motores rotativos del RX-5

El Mazda RX-5 utilizó principalmente dos motores rotativos:

• motor Mazda 12A
• motor Mazda 13B

El 12A utilizaba:

573 cm³ × 2 rotores

El 13B:

654 cm³ × 2 rotores

GAZOO documenta 125 PS para el 12A japonés y 135 PS para el 13B utilizado en las versiones superiores.

El motor Mazda 13B estaba especialmente asociado a niveles superiores como el Mazda Cosmo AP Limited.

La explicación técnica completa de ambos propulsores se mantendrá en motores del Mazda RX-5 y en sus páginas canónicas correspondientes.

RX-5 no fue la única denominación

La nomenclatura del modelo puede resultar confusa.

En Japón predominaba:

Mazda Cosmo AP

Mazda identifica internacionalmente la rama rotativa de esta familia como:

Mazda RX-5 / Cosmo

mientras determinadas versiones con motores convencionales estaban asociadas a:

Mazda 121 / 121L.

Por eso Mazda RX-5 y Cosmo AP se tratarán dentro de un único subhub.

Crear dos páginas principales diferentes generaría contenido prácticamente duplicado.

Mazda 121 no es un RX-5 rotativo

La misma carrocería básica también estuvo disponible con motores convencionales.

Eso no convierte esas versiones en RX-5 dentro de nuestra arquitectura.

La diferencia básica será:

Las variantes de pistones pueden aparecer como contexto histórico, pero no formarán parte de motores del Mazda RX-5.

1977: nace el Mazda Cosmo L

La evolución más importante de la carrocería llegó en:

julio de 1977.

Mazda presentó el Mazda Cosmo L.

La letra L estaba asociada a la configuración de lujo con techo tipo landau.

La parte posterior del automóvil fue rediseñada.

En lugar del perfil fastback del coupé original, el Cosmo L utilizaba una silueta trasera más formal con:

• Techo revestido.
• Diseño tipo landau.
• Ventanilla de ópera.
• Perfil posterior más vertical.
• Mayor orientación al lujo.

Mazda confirma julio de 1977 como fecha de lanzamiento del Cosmo L dentro de su cronología histórica del motor rotativo.

GAZOO también documenta su incorporación en julio de 1977.

1979: un año importante para Mazda

El contexto corporativo también estaba cambiando.

Mazda había sufrido graves dificultades financieras durante la década.

En noviembre de 1979 Ford Motor Company y Mazda establecieron una alianza de capital.

La cronología corporativa de Mazda sitúa este acuerdo en 1979, después del periodo de reestructuración provocado por la crisis del petróleo.

El RX-5 pertenece precisamente a esta etapa de transición entre la Mazda expansiva de principios de los setenta y la compañía reorganizada que entraría en la década de 1980.

Fin del Mazda RX-5

La etapa Cosmo AP terminó en 1981.

En septiembre de ese año Mazda presentó una nueva generación del Cosmo, inicialmente con motores convencionales.

A finales de noviembre se añadió la versión equipada con motor rotativo 12A de seis puertos.

La nueva generación tenía una concepción completamente diferente.

Adoptaba:

• Diseño más aerodinámico.
• Frontal bajo.
• Faros retráctiles.
• Mayor relación con el Mazda Luce.
• Carrocerías de dos y cuatro puertas.

El Cosmo AP/RX-5 quedaba así reemplazado.

El RX-5 dentro de la evolución del Mazda Cosmo

La línea histórica puede resumirse así:

1967: Cosmo Sport

Primer Mazda rotativo.

Deportivo biplaza.

1975: Cosmo AP / RX-5

Gran turismo de cinco plazas.

12A y 13B.

1981: nueva generación Cosmo

Mayor integración con la familia Luce/929 y fuerte atención a la aerodinámica.

1990: Eunos Cosmo

Coupé de lujo con motores biturbo de dos y tres rotores.

El RX-5 representa, por tanto, el momento en que el nombre Cosmo dejó de identificar exclusivamente un deportivo experimental y pasó a representar un gran turismo rotativo de lujo.

Conclusión

La historia del Mazda RX-5 está directamente relacionada con uno de los momentos más difíciles de Mazda.

Después de la primera crisis del petróleo, el elevado consumo de los primeros motores rotativos provocó una fuerte caída de ventas y obligó a Toyo Kogyo a revisar su estrategia.

Mazda respondió mediante el Proyecto Phoenix, cuyo objetivo era mejorar en un 40 % la eficiencia del motor rotativo.

En octubre de 1975 apareció el Mazda Cosmo AP, comercializado como Mazda RX-5 en determinados mercados.

El nuevo automóvil transformó completamente el concepto del anterior Cosmo Sport. Pasó de ser un deportivo biplaza a un gran turismo de cinco plazas orientado al lujo y a mercados como Europa y Norteamérica.

Los motores del Mazda RX-5 incluían los rotativos 12A y 13B, mientras las siglas AP reflejaban la importancia que habían adquirido las emisiones y el ahorro de recursos.

El éxito inicial permitió superar las 20.000 unidades vendidas en menos de seis meses y en 1977 la gama se amplió con el Mazda Cosmo L, cuya carrocería landau reforzó todavía más el posicionamiento premium.

En septiembre de 1979 llegó un importante restyling, reconocible principalmente por sus faros rectangulares, aunque no constituyó una generación independiente.

Finalmente, en 1981 una nueva generación Cosmo sustituyó al RX-5.

El Mazda RX-5 representa así una etapa de transición fundamental: el momento en que Mazda tuvo que demostrar que el motor rotativo podía sobrevivir a las nuevas exigencias de consumo y emisiones y encontrar un lugar más específico dentro de su gama.

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