El Toyota Celica Supra A40/A50 representa el punto de partida de toda la genealogía Supra. Toyota presentó el automóvil en Japón el 13 de abril de 1978 con la denominación Celica XX, concebido como una versión superior del Celica Liftback destinada al mercado de los gran turismo. La principal transformación consistió en alargar la parte delantera y la batalla para instalar motores de seis cilindros en línea.
En Norteamérica, aquella misma rama se comercializó como Celica Supra. Toyota USA sitúa su debut allí como modelo 1979, inicialmente con un seis cilindros de 2,6 litros.
Por tanto, Celica XX y Celica Supra no constituyen dos generaciones diferentes. Son denominaciones regionales del modelo que hoy se considera la primera generación del Toyota Supra.
De Toyota Celica a gran turismo de seis cilindros
El primer Supra nació directamente de la segunda generación del Toyota Celica. Toyota tomó como punto de partida el Celica Liftback, pero modificó sus proporciones para crear un automóvil de carácter más lujoso y orientado al gran turismo.
La documentación original de 1978 indica que el frontal era 210 mm más largo que el del Celica Liftback 2000 ST, mientras que la longitud total aumentaba 270 mm. Toyota también incrementó la batalla respecto al Celica convencional para poder acomodar el seis cilindros.
Este cambio mecánico y dimensional fue la verdadera base de la identidad Supra.
El automóvil seguía compartiendo numerosos elementos visuales y estructurales con el Celica, pero ya se distinguía por:
- frontal considerablemente más largo;
- motores de seis cilindros en línea;
- mayor orientación al gran turismo;
- equipamiento más lujoso;
- posición superior dentro de la gama Celica.
Toyota explicó en su lanzamiento que buscaba responder a la demanda de un automóvil que pudiera considerarse un auténtico gran turismo.
Celica XX en Japón, Celica Supra en exportación
La denominación de esta primera generación depende del mercado.
En Japón, Toyota presentó oficialmente el coche como Celica XX, pronunciado «Double X». La propia documentación histórica de Toyota explica que el nombre XX hacía referencia a una «cantidad desconocida».
En Norteamérica se adoptó la denominación Celica Supra. Toyota describe retrospectivamente el modelo japonés como Celica XX y el exportado como Celica Supra, ambos integrantes de la misma primera generación.
Celica XX
Celica Supra
Supra Mk1
A40/A50
Por qué se utiliza A40/A50
Toyota identifica al modelo inicial de 1978 dentro de la familia A40 y documenta códigos concretos como MA45 para los 2,0 litros y MA46 para los 2,6 litros.
Durante su vida comercial recibió cambios de especificación suficientemente importantes como para que la primera generación sea habitualmente agrupada bajo la denominación A40/A50.
Diseño: un Celica reconocible, pero con proporciones distintas
Visualmente, el primer Celica XX conservaba buena parte de la silueta fastback del Celica Liftback.
Toyota destacó desde su lanzamiento el largo capó, los faros rectangulares y una parrilla frontal con motivo en forma de T. En la parte posterior utilizaba grupos ópticos horizontales, mientras que el incremento de batalla modificaba perceptiblemente las proporciones respecto al Celica convencional.
El objetivo no era crear todavía un deportivo radicalmente separado del Celica. Toyota buscaba una interpretación más grande, refinada y potente del mismo concepto.
Esta combinación explica por qué el A40/A50 debe considerarse simultáneamente parte de la historia del Celica y el inicio de la Historia del Toyota Supra.
Motores de seis cilindros desde el primer día
El seis cilindros en línea apareció desde el lanzamiento del modelo.
Toyota ofreció inicialmente en Japón dos motores:
| Motor | Cilindrada | Configuración |
|---|---|---|
| M-EU | 1.988 cm³ | Seis cilindros en línea, OHC, EFI |
| 4M-EU | 2.563 cm³ | Seis cilindros en línea, OHC, EFI |
Toyota declaraba 125 PS para el M-EU y 140 PS para el 4M-EU en las especificaciones japonesas iniciales recogidas en su archivo histórico.
Estas cifras corresponden a las versiones japonesas representativas y no deben extrapolarse automáticamente a los Celica Supra de exportación.
Las diferencias completas por año y mercado se desarrollarán dentro de Motores del Toyota Celica Supra A40/A50.
El motor 4M y el primer Celica Supra norteamericano
La versión norteamericana siguió el mismo planteamiento general, aunque con especificaciones propias.
Toyota USA registra el debut del Celica Supra como modelo 1979 equipado con un seis cilindros SOHC de 2,6 litros.
Esto explica la diferencia habitual entre dos fechas que aparecen al hablar del primer Supra:
- 1978 corresponde al lanzamiento del Celica XX en Japón;
- 1979 aparece frecuentemente al hablar del Celica Supra norteamericano.
No existe contradicción: son momentos de comercialización diferentes de la misma primera generación.
Transmisión manual y automática
Toyota ofreció desde el lanzamiento japonés una caja manual de cinco velocidades y una automática de cuatro relaciones con overdrive.
La combinación de propulsión trasera, seis cilindros longitudinal y posibilidad de transmisión manual estableció una configuración que permanecería fuertemente ligada al Supra durante varias generaciones.
Más lujo que un Celica convencional
El Celica XX no fue concebido únicamente como una variante más potente.
Toyota puso especial énfasis en el equipamiento y refinamiento interior. El lanzamiento japonés ofrecía acabados L, S y G, con elementos como dirección asistida en las versiones superiores, elevalunas eléctricos, espejos ajustables desde el interior y tapicerías mejoradas. El grado G podía incluso solicitarse con asientos de cuero.
El fabricante también añadió material de aislamiento entre motor y habitáculo para reducir el ruido.
Esto refuerza su definición inicial como gran turismo: debía combinar prestaciones superiores a las del Celica convencional con mayor confort y equipamiento.
Frenos y suspensión de la primera fase
La especificación inicial japonesa utilizaba frenos de disco en las cuatro ruedas en las versiones S y G. Toyota también equipó una barra estabilizadora trasera como parte del enfoque hacia una conducción más estable.
La suspensión trasera de las primeras unidades todavía utilizaba un eje rígido. Este punto cambiaría de manera significativa durante la evolución de 1980.
Ese cambio ayuda a distinguir la fase inicial de la posterior dentro del A40/A50.
1980: la gran evolución de la primera generación
Toyota aplicó una modificación importante al Celica XX en agosto de 1980.
La evolución afectó especialmente a dos áreas: suspensión y motor.
El eje trasero rígido de las primeras unidades fue sustituido por una suspensión de brazos semitirados con muelles helicoidales. Al mismo tiempo, la mecánica japonesa de 2,6 litros 4M-EU fue reemplazada por el nuevo 5M-EU de 2,8 litros.
No se trató todavía de una segunda generación. Toyota mantuvo el Celica XX dentro de la misma primera etapa hasta la llegada del A60 en 1981.
El 5M-EU de 2,8 litros
El paso del 4M al 5M continuó la evolución de la familia de seis cilindros Toyota.
El archivo histórico de Toyota confirma que el 5M-EU tenía 2.759 cm³ y sustituyó al 2,6 litros durante la actualización de agosto de 1980.
En Norteamérica, Toyota también registra para 1981 la introducción del seis cilindros de 2,8 litros en el Celica Supra.
La evolución fue importante porque anticipó el mayor protagonismo que adquiriría la familia 5M en el posterior Toyota Celica Supra A60.
De eje rígido a suspensión independiente
El cambio de suspensión trasera resulta especialmente relevante desde el punto de vista dinámico.
La sustitución del eje rígido por un sistema de brazos semitirados y muelles helicoidales durante el restyling de agosto de 1980 acercó el concepto a la configuración de gran turismo deportivo que Toyota continuaría desarrollando con la siguiente generación.
El A40/A50 frente al Celica normal
Aunque ambos vehículos compartían origen, existían diferencias fundamentales.
El Celica Supra/XX tenía una distancia entre ejes mayor, frontal alargado y una gama de motores de seis cilindros. El Toyota Celica convencional continuaba siendo un automóvil más compacto y utilizaba principalmente mecánicas de cuatro cilindros.
Toyota no había creado todavía una plataforma Supra completamente separada, pero sí había generado una variante con una personalidad suficientemente distinta para desarrollar su propia genealogía.
Este planteamiento se repetiría una vez más en el Toyota Celica Supra A60.
Primera generación, pero todavía no Supra independiente
El A40/A50 se considera retrospectivamente la primera generación del Supra, pero conviene evitar una lectura histórica incorrecta.
En Japón, el automóvil se vendía como Celica XX, no simplemente como Toyota Supra. Toyota no separaría plenamente las identidades Celica y Supra hasta el A70 de 1986.
Por ello, llamar al modelo «Toyota Supra Mk1» es útil como término moderno de búsqueda, pero no refleja completamente su denominación comercial original.
La forma más precisa es:
Toyota Celica Supra A40/A50 para la rama de exportación y clasificación general.
Celica XX para su identidad japonesa.
Supra Mk1 como denominación retrospectiva y keyword secundaria.
El papel del mercado norteamericano
Estados Unidos fue especialmente importante para el nacimiento del concepto.
Toyota señala que el automóvil fue desarrollado para competir en el creciente mercado de grandes coupés y gran turismo, donde los deportivos Z de Datsun tenían una presencia especialmente fuerte.
La versión norteamericana convirtió además el nombre Supra en una denominación comercial desde la primera generación, mientras Japón continuó utilizando Celica XX.
Esta diferencia explica por qué la palabra Supra aparece en la historia internacional del modelo desde finales de los setenta a pesar de que el mercado doméstico japonés todavía no la utilizaba como nombre principal.
Un Supra muy distinto del concepto actual
Comparado con los posteriores A70, A80 o A90, el A40/A50 responde a una filosofía mucho más cercana a un gran turismo derivado de un coupé de producción.
No existían todavía motores turbo de altas prestaciones, versiones GT500 ni una plataforma independiente Supra.
Su importancia histórica está precisamente en establecer los fundamentos:
seis cilindros en línea
→ motor delantero longitudinal
→ propulsión trasera
→ carrocería liftback/coupé
→ mayor distancia entre ejes que el Celica
→ posicionamiento de gran turismo.
Varias de estas características continuarían formando parte de la identidad Supra durante décadas.
A40/A50 frente al Toyota Celica Supra A60
El relevo generacional llegó en Japón en julio de 1981 con el nuevo Celica XX A60. Toyota construyó esa segunda generación sobre la tercera generación del Celica y reforzó notablemente su orientación deportiva.
El Toyota Celica Supra A60 introdujo un diseño mucho más anguloso, faros escamoteables y una configuración de suspensión más avanzada, además de motores como el 5M-GE/5M-GEU y diferentes 1G según mercado.
Por tanto:
A40/A50 = primera generación.
A60 = segunda generación.
No deben agruparse ambos dentro de una misma página aunque compartan las denominaciones Celica XX y Celica Supra.
Conclusión
El Toyota Celica Supra A40/A50 estableció en 1978 los fundamentos de una genealogía que posteriormente se independizaría del Celica. Toyota partió del Celica Liftback, aumentó la batalla y la longitud del frontal e instaló motores de seis cilindros en línea para crear un automóvil de mayor categoría y orientación gran turismo.
En Japón se comercializó como Celica XX, mientras Norteamérica adoptó el nombre Celica Supra desde el modelo 1979. Durante la actualización de 1980, Toyota sustituyó el eje trasero rígido por una suspensión de brazos semitirados y reemplazó el 4M-EU de 2,6 litros por el 5M-EU de 2,8 litros, antes de que el A60 tomara el relevo en 1981.
Aunque todavía dependía claramente del Toyota Celica, esta primera generación introdujo el seis cilindros longitudinal, la propulsión trasera y el carácter de gran turismo que definirían buena parte de la Historia del Toyota Supra.
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