La historia del Toyota 2000GT comienza con la intención de demostrar que la industria japonesa podía crear un gran turismo comparable por diseño, tecnología y prestaciones con los mejores deportivos europeos.
Toyota desarrolló el modelo bajo el código interno 280A y recurrió a Yamaha para completar su ingeniería detallada, construir los prototipos y fabricar una serie limitada. El primer prototipo quedó terminado en agosto de 1965 y el automóvil fue presentado públicamente en el Salón del Automóvil de Tokio de ese mismo año.
Después de competir, completar pruebas de resistencia y establecer récords internacionales, el Toyota 2000GT llegó al mercado en mayo de 1967. Su producción terminó en octubre de 1970 después de construirse 337 unidades, incluidas las destinadas a Japón, exportación y usos especiales.
Cronología del Toyota 2000GT
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| Mayo de 1963 | El primer Gran Premio de Japón impulsa el interés por los automóviles deportivos |
| Otoño de 1964 | Toyota inicia la planificación de un gran turismo internacional |
| Diciembre de 1964 | Comienza el proyecto conjunto con Yamaha |
| Agosto de 1965 | Se completa el primer prototipo |
| Septiembre de 1965 | Toyota y Yamaha formalizan su acuerdo técnico |
| Octubre de 1965 | Presentación en el 12.º Salón del Automóvil de Tokio |
| Mayo de 1966 | Tercer puesto en el Gran Premio de Japón |
| 1966 | Victoria doble en los 1.000 km de Suzuka |
| Octubre de 1966 | Prueba de velocidad y resistencia en Yatabe |
| 1966 | Preparación de los dos vehículos para You Only Live Twice |
| Mayo de 1967 | Inicio de la comercialización |
| 1967 | Victoria en las 24 Horas de Fuji |
| Agosto de 1969 | Actualización exterior, interior y de equipamiento |
| 1969 | Construcción de los prototipos MF12L |
| Octubre de 1970 | Final de producción |
El contexto que dio origen al Toyota 2000GT
El primer Gran Premio de Japón, celebrado en 1963, aumentó la popularidad del automovilismo y generó una demanda creciente de vehículos japoneses de altas prestaciones.
Toyota fabricaba modelos como el Crown y el Corona, pero consideraba que necesitaba un automóvil capaz de representar todo su conocimiento tecnológico y reforzar su imagen fuera de Japón. El objetivo era construir un gran turismo rápido y cómodo en carretera que pudiera adaptarse a competición sustituyendo únicamente algunas piezas.
El proyecto no se planteó como un deportivo económico ni como una versión modificada de un sedán existente. Toyota quería crear el mejor automóvil que sus capacidades técnicas permitieran en ese momento.
Por qué Toyota necesitaba a Yamaha
Toyota sabía que el volumen de producción sería reducido y que cada unidad necesitaría un acabado minucioso. El automóvil no podía fabricarse mediante una línea convencional de gran volumen.
Yamaha aportaba experiencia en:
- Motores de altas revoluciones.
- Motocicletas de competición.
- Fabricación de piezas de precisión.
- Trabajo artesanal con metal.
- Moldeado de fibra de vidrio.
- Tratamiento de madera.
- Producción de series pequeñas.
Toyota decidió por ello encargar a Yamaha la construcción de los prototipos y de los automóviles destinados al mercado.
El primer prototipo
El primer prototipo fue completado en agosto de 1965.
El calendario era especialmente exigente porque Toyota quería presentar el automóvil en el Salón del Automóvil de Tokio que comenzaría en octubre. Un segundo prototipo quedó preparado a tiempo para la exposición.
El desarrollo inicial incluyó:
- Definición de la carrocería.
- Conversión del motor M a una configuración DOHC.
- Diseño del bastidor.
- Construcción artesanal de los paneles.
- Desarrollo de los elementos interiores.
- Pruebas de ajuste.
- Preparación de la pintura.
El automóvil expuesto en 1965 ya mostraba las proporciones y características esenciales que llegarían a producción.
Presentación en el Salón de Tokio de 1965
El Toyota 2000GT debutó públicamente durante el 12.º Salón del Automóvil de Tokio.
La combinación de un capó largo, un habitáculo bajo, faros escamoteables y una carrocería fastback resultaba muy diferente de los automóviles japoneses habituales de la época. Toyota lo presentó como un gran turismo de altas prestaciones y no como un simple prototipo de exhibición.
La presentación cumplía dos objetivos:
- Medir la reacción del público.
- Mostrar que Toyota estaba desarrollando un deportivo de nivel internacional.
Después del salón todavía quedaban casi dos años de pruebas, competición y perfeccionamiento antes de comenzar las ventas.
Trabajo artesanal de la carrocería
A partir del diseño básico de Toyota, Yamaha produjo dibujos a tamaño real y estructuras de madera utilizadas para formar los paneles.
El techo, las aletas, las puertas y otros componentes de los prototipos fueron modelados artesanalmente. Yamaha también empleó técnicas de fibra de vidrio procedentes de su experiencia en la fabricación de embarcaciones para determinadas piezas como el capó y la tapa posterior.
El desarrollo del motor Toyota 3M
Toyota utilizó como punto de partida el motor M de seis cilindros que estaba desarrollando para el Crown.
Para el 2000GT se creó el motor Toyota 3M, equipado con una culata de doble árbol de levas y alimentado mediante tres carburadores.
Toyota definió el motor y sus objetivos, mientras que Yamaha participó en la mejora del rendimiento y en la ingeniería necesaria para convertirlo en una mecánica deportiva. El resultado fue un seis cilindros de 1.988 cm³ y 150 PS.
La mecánica se combinó con:
- Caja manual de cinco velocidades.
- Propulsión trasera.
- Bastidor central.
- Suspensión independiente.
- Frenos de disco en las cuatro ruedas.
- Ruedas de magnesio.
- Neumáticos radiales.
La configuración completa se desarrolla en ficha técnica del Toyota 2000GT y motor Toyota 3M.
El Toyota 2000GT Speed Trial
En octubre de 1966, Toyota realizó una prueba de velocidad y resistencia en el circuito de alta velocidad de Yatabe.
El automóvil circuló durante 78 horas y recorrió aproximadamente 16.000 kilómetros a una media de 206,1 km/h, a pesar de las malas condiciones meteorológicas provocadas por la proximidad de una tormenta tropical.
Durante la prueba consiguió:
- Tres récords mundiales.
- Trece récords internacionales.
- Récords por tiempo.
- Récords por distancia.
- Una demostración pública de resistencia mecánica.
Las marcas incluyeron los registros de 10.000 millas, 15.000 kilómetros y 72 horas.
La prueba tuvo una gran importancia publicitaria y técnica. Toyota pudo presentar el 2000GT como un automóvil cuyo rendimiento ya había sido demostrado antes de comenzar las ventas.
La historia completa se desarrollará en Toyota 2000GT Speed Trial.
El Toyota 2000GT y James Bond
Antes de llegar a los concesionarios, el 2000GT también fue seleccionado para aparecer en la película You Only Live Twice.
La carrocería cupé era demasiado baja para filmar cómodamente a los actores dentro del vehículo. El equipo de producción quería una versión abierta que permitiera mostrar sus rostros durante las escenas de conducción.
Toyota preparó dos vehículos sin techo. No eran descapotables de producción ni prototipos destinados a una futura venta pública.
Lanzamiento comercial en 1967
El Toyota 2000GT salió a la venta en mayo de 1967.
Antes de autorizar su comercialización, Toyota sometió cada unidad a controles estrictos. Durante la preparación de los primeros automóviles fue necesario resolver problemas de:
- Filtración de agua.
- Ruido de los limpiaparabrisas.
- Ajuste de paneles.
- Ruidos aerodinámicos.
- Vibraciones.
- Calidad de pintura.
La primera unidad que superó completamente los estándares comerciales quedó terminada en febrero de 1967.
Precio original
El precio en Japón se situaba alrededor de 2,38 millones de yenes.
Era más del doble de lo que costaba un Toyota Crown y representaba una cantidad muy elevada frente al salario medio de un trabajador japonés de la época. En Estados Unidos se comercializó por aproximadamente 7.230 dólares.
Exportación del Toyota 2000GT
Toyota desarrolló unidades con volante a la izquierda para mercados internacionales.
El código MF10L se asocia con las configuraciones de exportación, aunque la letra no representa una motorización distinta. Estas unidades conservaron el motor Toyota 3M, pero recibieron cambios en la dirección, el salpicadero, la iluminación y otros elementos regionales.
Según la historia oficial de Yamaha, la producción total quedó distribuida de la siguiente manera:
| Destino | Unidades |
| Vendidas en Japón | 218 |
| Vendidas fuera de Japón | 102 |
| Vehículos especiales | 17 |
| Total | 337 |
La mayor parte de las unidades exportadas se destinó a Estados Unidos.
El bajo volumen y el precio elevado limitaron su presencia comercial, pero el modelo consiguió una repercusión internacional muy superior a sus cifras de ventas.
La actualización de 1969
Toyota introdujo una revisión del modelo en agosto de 1969.
No fue una segunda generación, sino una actualización de la única generación del 2000GT.
Cambios exteriores
- Faros auxiliares delanteros más pequeños.
- Frontal modificado.
- Nuevas cubiertas para los intermitentes.
- Reflectores laterales traseros diferentes.
- Cambios en las rejillas del enfriador de aceite.
- Nuevos colores.
El Toyota 2000GT MF12L
Toyota y Yamaha también investigaron una variante más sencilla y orientada a la exportación.
El Toyota 2000GT MF12L conservaba una carrocería similar a la de las unidades finales, pero utilizaba un motor SOHC de 2,3 litros que debía resultar más fácil de mantener y menos costoso que el 3M DOHC.
Solo se construyeron nueve prototipos y el modelo no llegó a la producción en serie.
La existencia del MF12L demuestra que Toyota estudió fórmulas para:
- Reducir costes.
- Facilitar el mantenimiento.
- Mejorar la viabilidad de la exportación.
- Ampliar el mercado estadounidense.
- Mantener la apariencia del 2000GT.
El proyecto no prosperó porque el precio necesario para convertir al automóvil en un producto comercial competitivo seguía siendo difícil de alcanzar.
Su desarrollo completo se explicará en Toyota 2000GT MF12L.
Final de producción en 1970
La producción terminó en octubre de 1970.
El Toyota 2000GT había permanecido en fabricación durante aproximadamente tres años y medio, pero nunca estuvo diseñado para alcanzar grandes volúmenes.
Entre las razones que limitaron su continuidad se encontraban:
- Elevado coste de producción.
- Fabricación artesanal.
- Precio de venta.
- Mercado japonés reducido para un deportivo tan exclusivo.
- Dificultad para competir comercialmente en Estados Unidos.
- Escasa rentabilidad.
- Desarrollo de nuevos programas deportivos.
Uno de los responsables de Yamaha recordó posteriormente que el proyecto se había ejecutado sin priorizar la rentabilidad y que Japón quizá todavía no estaba preparado para mantener un automóvil de esas características en el mercado.
¿Cuántos Toyota 2000GT se fabricaron?
Toyota y Yamaha indican un total de 337 vehículos.
Conclusión
La historia del Toyota 2000GT comienza con la decisión de Toyota de demostrar que Japón podía crear un gran turismo de nivel internacional.
El proyecto 280A fue desarrollado por un pequeño equipo dirigido por Jiro Kono, con Satoru Nozaki al frente del diseño. Toyota estableció el concepto y los parámetros principales, mientras Yamaha participó en la mejora del motor, la ingeniería detallada, los prototipos y la producción.
El primer prototipo quedó terminado en agosto de 1965 y el automóvil se presentó en el Salón del Automóvil de Tokio dos meses después.
Antes de su lanzamiento, el 2000GT compitió, consiguió victorias y completó una prueba de 78 horas en Yatabe. Allí recorrió aproximadamente 16.000 kilómetros, estableció tres récords mundiales y trece internacionales.
También aparecieron dos unidades abiertas en la película You Only Live Twice. Aquellos automóviles fueron construidos exclusivamente para el rodaje y nunca existió un 2000GT descapotable de producción.
La venta comenzó en mayo de 1967. Cada unidad era ensamblada prácticamente a mano en la fábrica Yamaha de Iwata y estaba sometida a estrictos controles de calidad de Toyota.
En agosto de 1969 se introdujo una actualización con cambios exteriores, reposacabezas, climatización y la opción del cambio automático Toyoglide. Paralelamente, Toyota estudió el MF12L con motor SOHC de 2,3 litros, pero solo construyó nueve prototipos.
La fabricación terminó en octubre de 1970 después de producirse 337 automóviles. Su volumen fue reducido y su rentabilidad limitada, pero su influencia superó ampliamente sus ventas.
El Toyota 2000GT cambió la percepción internacional del automóvil japonés, consolidó la cooperación entre Toyota y Yamaha y estableció una referencia histórica para los deportivos posteriores de la marca.
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