La trayectoria deportiva del Nissan Skyline R31 estuvo centrada en el Nissan Skyline GTS-R, desarrollado como modelo de homologación para las carreras de turismos Grupo A. Nissan lanzó la versión de carretera en agosto de 1987, limitada a 800 unidades y equipada con el RB20DET-R de 210 PS.
En competición, el GTS-R evolucionó considerablemente y participó tanto en el campeonato japonés como en pruebas europeas.
El GTS-R y el Grupo A
El Grupo A estaba basado en automóviles derivados de producción, por lo que Nissan necesitaba homologar componentes mediante una versión de calle. Esa función correspondió al Nissan Skyline GTS-R.
El R31 GTS-R debutó en el campeonato japonés durante 1987, continuando el programa que Nismo había iniciado con el R30.
Skyline GTS-R de competición
El GTS-R de carreras estaba muy por encima de los 210 PS del modelo homologado para carretera.
Nissan conserva un R31 preparado por Nissan Motorsports Europe para el European Touring Car Championship de 1988 con estas especificaciones:
| Especificación | R31 GTS-R Grupo A |
|---|---|
| Código | HR31 |
| Motor | RB20DET-R |
| Cilindrada | 2.029 cm³ |
| Potencia | 400 PS a 7.200 rpm |
| Par | 412 Nm a 6.000 rpm |
| Peso | 1.160 kg |
| Cambio | F5D77 de 5 velocidades |
| Suspensión delantera | Strut |
| Suspensión trasera | Semitirada |
| Frenos | AP ventilados |
| Neumáticos | 230/660R17 |
Estas cifras corresponden específicamente al vehículo europeo conservado por Nissan y no deben aplicarse a todos los R31 de Grupo A.
RB20DET-R de calle frente a competición
La diferencia entre ambos coches era considerable.
| Característica | GTS-R de calle | GTS-R Grupo A europeo |
| Motor | RB20DET-R | RB20DET-R |
| Cilindrada | 1.998 cm³ | 2.029 cm³ |
| Potencia | 210 PS | 400 PS |
| Par | 245 Nm | 412 Nm |
| Peso | 1.345 kg | 1.160 kg |
| Uso | Homologación | Competición |
La versión de carretera proporcionaba la base homologada, mientras el vehículo de competición explotaba las modificaciones permitidas por el reglamento.
1988: campaña europea
Nissan Motorsports Europe utilizó el R31 GTS-R en el European Touring Car Championship durante 1988 con Allan Grice y Win Percy.
Ese mismo año el equipo participó en las 24 Horas de Spa-Francorchamps.
Con Allan Grice, Win Percy y Anders Olofsson, el Skyline terminó sexto en la clasificación general.
Fue además la primera participación de Nissan Motorsports Europe en esa prueba después de establecer su base europea en Londres durante 1988.
1989: el gran año del R31 en Japón
El R31 alcanzó su mejor momento en el campeonato japonés de turismos durante 1989.
Nissan señala que Kazuyoshi Hoshino consiguió la pole position en cuatro de las seis carreras, mientras Masahiro Hasemi ganó tres pruebas y se proclamó campeón al volante de un R31 Skyline.
La propia colección histórica de Nissan resume esta etapa indicando que el GTS-R consiguió el título del Japan Touring Car Championship en 1989.
Masahiro Hasemi y Kazuyoshi Hoshino
Dos de los pilotos más importantes asociados al R31 de Grupo A fueron:
- Masahiro Hasemi;
- Kazuyoshi Hoshino.
En 1989 Hoshino destacó especialmente en clasificación, mientras Hasemi convirtió su rendimiento en victorias y en el campeonato.
El R31 fue así el último Skyline de Grupo A anterior a la llegada del R32 GT-R.
Del R31 al R32 GT-R
La experiencia acumulada con el GTS-R tuvo continuidad inmediata.
En 1990 Nissan introdujo el R32 Skyline GT-R en el campeonato japonés de Grupo A. El nuevo modelo ganó todas las pruebas de aquella temporada y posteriormente mantuvo una racha invicta durante las cuatro temporadas disputadas entre 1990 y 1993.
El R31 ocupa, por tanto, una posición clara entre el R30 de Grupo A y la posterior era dominante del R32 GT-R.
El R31 de competición no era un GT-R
El GTS-R seguía siendo un Skyline GTS-R, no un GT-R.
La denominación GT-R regresó con el R32 en 1989. El R31 debe permanecer dentro del silo general de Skyline y no dentro de Nissan Skyline GT-R.
Conclusión
El Nissan Skyline R31 regresó con fuerza a las carreras mediante el GTS-R, una versión creada específicamente para proporcionar una base de homologación para Grupo A.
En Europa, Nissan Motorsports Europe desarrolló un GTS-R de 400 PS y 1.160 kg que terminó sexto absoluto en las 24 Horas de Spa de 1988.
El punto culminante llegó en Japón en 1989: Kazuyoshi Hoshino consiguió cuatro poles en seis carreras y Masahiro Hasemi ganó tres pruebas para proclamarse campeón con el R31.
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