El Mitsubishi Lancer Evolution se desarrolló a través de diez evoluciones numeradas, desde el modelo original presentado en 1992 hasta el Evolution X introducido en 2007. Aunque todas comparten la filosofía de un sedán deportivo turbo con tracción integral, la saga atravesó varios cambios profundos de plataforma, transmisión, gestión de la tracción y orientación técnica.
| Etapa | Modelos | Cambio principal |
|---|---|---|
| Primera etapa | Evolution I, II y III | Nacimiento del concepto y desarrollo para Grupo A |
| Segunda etapa | Evolution IV, V y VI | Nueva plataforma, AYC y apogeo deportivo |
| Tercera etapa | Evolution VII, VIII y IX | ACD, Super AYC y mayor sofisticación electrónica |
| Etapa final | Evolution X | Nueva plataforma, nuevo motor y S-AWC |
Estas agrupaciones sirven para comprender la evolución del modelo. Los verdaderos subhubs de la biblioteca son cada uno de los Evolution I–X.
Primera etapa: Evolution I, II y III
Los tres primeros modelos definieron la fórmula básica del Lancer Evolution: carrocería compacta de cuatro puertas, motor 4G63 turbo de 2,0 litros, transmisión manual y tracción integral.
Su desarrollo estuvo estrechamente condicionado por la homologación para competir bajo el reglamento FIA Grupo A.
Mitsubishi Lancer Evolution I
El Mitsubishi Lancer Evolution I fue presentado en octubre de 1992.
Mitsubishi tomó el Lancer compacto e instaló el 4G63 turbo y el sistema de tracción integral permanente ya probado en el Galant VR-4. La carrocería recibió refuerzos, mientras elementos como el capó de aluminio ayudaban a contener el peso. La primera producción de 2.500 unidades respondía directamente a los requisitos de homologación del Grupo A.
El Evo I estableció así los pilares que caracterizarían a la saga durante años: motor turbo de alta potencia específica, cuatro ruedas motrices, carrocería de sedán y desarrollo directamente relacionado con la competición.
Mitsubishi Lancer Evolution II
El Mitsubishi Lancer Evolution II apareció en enero de 1994.
No fue una ruptura con el primero, sino una revisión destinada principalmente a mejorar el comportamiento dinámico. Mitsubishi aumentó la batalla y las vías, revisó el diferencial trasero, modificó las relaciones de transmisión y adoptó neumáticos mayores. La potencia del 4G63 también aumentó respecto al modelo original.
La importancia del Evo II está precisamente en esa filosofía de mejora continua: utilizar lo aprendido con el Evolution anterior para corregir estabilidad, tracción y respuesta.
Mitsubishi Lancer Evolution III
El Mitsubishi Lancer Evolution III llegó en febrero de 1995.
Mitsubishi centró buena parte de la evolución en aerodinámica y refrigeración. El frontal recibió mayores entradas de aire, se añadieron nuevos elementos aerodinámicos y se trabajó en la refrigeración de motor, frenos y transmisión para responder al aumento de velocidad de los rallyes.
El Evo III también adquirió una importancia deportiva especial. Con esta generación, Tommi Mäkinen consiguió en 1996 su primer Campeonato Mundial de Pilotos para Mitsubishi.
Los Evo I, II y III representan por ello la fase más directamente ligada al nacimiento y perfeccionamiento inicial del concepto.
Segunda etapa: Evolution IV, V y VI
El siguiente gran cambio llegó cuando el Lancer convencional fue completamente renovado.
Mitsubishi considera a los Evolution IV–VI una segunda generación dentro de la genealogía del modelo, al estar basados en la nueva plataforma del Lancer presentado en 1995.
Además de un nuevo chasis, esta etapa marcó el comienzo de una gestión mucho más activa de la dinámica del vehículo.
Mitsubishi Lancer Evolution IV
El Mitsubishi Lancer Evolution IV fue presentado en agosto de 1996.
El cambio de plataforma obligó a reorganizar profundamente el vehículo. Además de modificaciones en suspensión, motor y transmisión, el Evo IV introdujo Active Yaw Control, AYC, en las versiones correspondientes.
El sistema controlaba activamente el momento de guiñada mediante la gestión de las fuerzas entre las ruedas, mejorando especialmente el comportamiento en curva. Mitsubishi identifica al Evolution IV como el primer modelo en adoptar esta tecnología.
El Evo IV marcó así el comienzo de una filosofía que acabaría siendo fundamental para Mitsubishi: no limitar la tracción integral al reparto puramente mecánico, sino utilizar electrónica para controlar activamente la dinámica del automóvil.
Mitsubishi Lancer Evolution V
El Mitsubishi Lancer Evolution V apareció en enero de 1998.
Para entonces el reglamento World Rally Car ya permitía a los fabricantes desarrollar coches de competición con mayor libertad, pero Mitsubishi decidió seguir compitiendo inicialmente con su Evolution homologado en Grupo A.
El Evo V recibió vías mucho más anchas, neumáticos mayores, frenos Brembo, cambios en suspensión, mejoras aerodinámicas y modificaciones en el sistema de tracción.
El resultado coincidió con uno de los puntos culminantes de la historia del modelo: Tommi Mäkinen consiguió en 1998 su tercer título mundial consecutivo y Mitsubishi logró su primer Campeonato Mundial de Constructores.
Mitsubishi Lancer Evolution VI
El Mitsubishi Lancer Evolution VI fue lanzado en enero de 1999.
Su evolución se concentró especialmente en refrigeración, aerodinámica y comportamiento del chasis, en parte como respuesta a cambios reglamentarios introducidos en el WRC. El frontal, los conductos de aire, la posición de los antinieblas y el alerón trasero fueron revisados con objetivos funcionales.
Tommi Mäkinen volvió a proclamarse campeón en 1999, completando cuatro Campeonatos Mundiales de Pilotos consecutivos entre 1996 y 1999.
En enero de 2000 apareció la Mitsubishi Lancer Evolution VI Tommi Mäkinen Edition, creada para conmemorar ese cuarto campeonato consecutivo y con una puesta a punto específica orientada especialmente al asfalto.
Los Evolution IV, V y VI representan la etapa de mayor conexión entre desarrollo del automóvil de producción y éxito oficial de Mitsubishi en el WRC.
Tercera etapa: Evolution VII, VIII y IX
La tercera gran etapa comenzó con otro cambio de plataforma.
El Mitsubishi Lancer Evolution VII tomó como base el Lancer Cedia y supuso un crecimiento del vehículo, pero también una evolución decisiva en la forma de administrar la tracción integral.
Mitsubishi identifica oficialmente al Evo VII como la tercera generación del Lancer Evolution.
Mitsubishi Lancer Evolution VII
El Mitsubishi Lancer Evolution VII apareció en febrero de 2001.
Una de sus principales novedades fue el Active Center Differential, ACD. El diferencial central pasó a ser controlado electrónicamente para modificar su funcionamiento según las condiciones de aceleración y giro.
Además, Mitsubishi integró el funcionamiento del ACD con el AYC, combinando control longitudinal y lateral del reparto de fuerzas.
El Evo VII refleja así el paso desde sistemas individuales de tracción hacia una gestión electrónica progresivamente integrada.
En 2002 la gama también incorporó el GT-A, primer Lancer Evolution con transmisión automática.
Mitsubishi Lancer Evolution VIII
El Mitsubishi Lancer Evolution VIII llegó en enero de 2003.
La gran evolución del sistema de tracción fue la incorporación del Super AYC. Mitsubishi aumentó considerablemente la capacidad de transferencia de par del sistema trasero, buscando mejorar simultáneamente tracción, estabilidad y capacidad de giro.
También se revisaron aerodinámica, refrigeración, transmisión y componentes internos del 4G63.
En 2004 apareció el Mitsubishi Lancer Evolution VIII MR, que añadió elementos como techo de aluminio, amortiguadores Bilstein y una puesta a punto más especializada. Mitsubishi llegó a considerar su nivel de evolución suficientemente avanzado como para haber podido justificar una nueva numeración.
Mitsubishi Lancer Evolution IX
El Mitsubishi Lancer Evolution IX apareció en marzo de 2005.
Continuó utilizando el 4G63 turbo, pero añadió MIVEC a la distribución de admisión, buscando mejorar tanto la respuesta como la entrega de par. También heredó tecnologías desarrolladas en el Evolution VIII MR, entre ellas el techo de aluminio y los amortiguadores Bilstein en las configuraciones correspondientes.
El Evo IX fue la última evolución numerada del sedán en utilizar el 4G63.
Su familia también dio lugar al Mitsubishi Lancer Evolution IX Wagon, presentado en septiembre de 2005. Mitsubishi reforzó específicamente la carrocería familiar para conservar la rigidez necesaria y lo ofreció con transmisiones manual y automática según versión.
Los Evolution VII, VIII y IX constituyen por tanto la etapa de madurez del concepto original: el 4G63 seguía siendo la base mecánica, pero la gestión electrónica de la tracción había avanzado enormemente respecto a los primeros Evo.
Etapa final: Mitsubishi Lancer Evolution X
El Mitsubishi Lancer Evolution X fue presentado en octubre de 2007 y supuso una ruptura mucho mayor que las actualizaciones anteriores.
Mitsubishi desarrolló una nueva plataforma, una nueva carrocería y un nuevo motor. El 4G63 empleado desde 1992 desapareció y fue sustituido por un 2,0 litros turbo MIVEC con bloque de aluminio perteneciente a la familia 4B11.
También apareció la transmisión de doble embrague TC-SST en determinadas configuraciones.
Pero el cambio tecnológico más importante fue S-AWC.
De AYC y ACD a S-AWC
Super All Wheel Control integró en una estrategia común diferentes sistemas que Mitsubishi había desarrollado progresivamente en los Evolution anteriores.
En el Evolution X, S-AWC coordinaba el ACD, Super AYC, ABS, control de estabilidad y control de frenado para administrar tanto el par motor como las fuerzas de frenado de las ruedas.
La evolución tecnológica puede resumirse así:
Evolution IV → AYC
Evolution VII → ACD + AYC
Evolution VIII → Super AYC
Evolution X → S-AWC
No se trata únicamente de añadir sucesivamente más componentes. La tendencia fue pasar de sistemas independientes hacia una gestión coordinada del comportamiento completo del vehículo.
El Evolution X permaneció como la última generación de la saga. En abril de 2015 Mitsubishi presentó en Japón la Mitsubishi Lancer Evolution X Final Edition, limitada allí a 1.000 unidades.
¿Cuántas generaciones tuvo el Mitsubishi Lancer Evolution?
El modelo tuvo diez evoluciones numeradas:
- Mitsubishi Lancer Evolution I — 1992
- Mitsubishi Lancer Evolution II — 1994
- Mitsubishi Lancer Evolution III — 1995
- Mitsubishi Lancer Evolution IV — 1996
- Mitsubishi Lancer Evolution V — 1998
- Mitsubishi Lancer Evolution VI — 1999
- Mitsubishi Lancer Evolution VII — 2001
- Mitsubishi Lancer Evolution VIII — 2003
- Mitsubishi Lancer Evolution IX — 2005
- Mitsubishi Lancer Evolution X — 2007
Las fechas corresponden a sus lanzamientos iniciales en Japón documentados por Mitsubishi.
Principales cambios entre las generaciones
Vistos en conjunto, los diez Evolution muestran cuatro transformaciones principales.
La primera fue el perfeccionamiento de la fórmula heredada del Galant VR-4. Los Evo I–III desarrollaron el 4G63 turbo y la tracción integral dentro de una plataforma compacta creada con la homologación de rally como prioridad.
La segunda llegó con los Evo IV–VI. El cambio de plataforma vino acompañado por AYC y coincidió con el periodo deportivo más exitoso de Mitsubishi, incluidos los cuatro títulos consecutivos de pilotos de Tommi Mäkinen.
La tercera corresponde a los Evo VII–IX. ACD, Super AYC y una mayor integración electrónica transformaron progresivamente la manera de gestionar la tracción, mientras el 4G63 alcanzaba su última etapa de desarrollo dentro del Evolution.
Finalmente, el Evo X cambió prácticamente todos los pilares técnicos: nueva plataforma, nuevo motor turbo, disponibilidad de TC-SST y un sistema S-AWC que integraba las tecnologías de control dinámico desarrolladas durante las generaciones anteriores.
Para estudiar en detalle la evolución del 4G63 y su sustitución por el 4B11 turbo, corresponde consultar Motores del Mitsubishi Lancer Evolution.
Conclusión
Las generaciones del Mitsubishi Lancer Evolution forman una evolución continua, pero no uniforme.
Los Mitsubishi Lancer Evolution I, Mitsubishi Lancer Evolution II y Mitsubishi Lancer Evolution III crearon y perfeccionaron la fórmula original ligada al Grupo A.
Los Mitsubishi Lancer Evolution IV, Mitsubishi Lancer Evolution V y Mitsubishi Lancer Evolution VI introdujeron una nueva plataforma, incorporaron AYC y protagonizaron la época de mayor éxito de Mitsubishi en el WRC.
Los Mitsubishi Lancer Evolution VII, Mitsubishi Lancer Evolution VIII y Mitsubishi Lancer Evolution IX llevaron la tracción integral hacia una gestión electrónica cada vez más integrada mediante ACD y Super AYC.
Finalmente, el Mitsubishi Lancer Evolution X rompió con gran parte de la arquitectura anterior al adoptar una plataforma nueva, abandonar el 4G63 e introducir el nuevo motor turbo de aluminio y S-AWC.
Las diez evoluciones permiten seguir, prácticamente paso a paso, más de dos décadas de desarrollo de la filosofía de altas prestaciones y control de las cuatro ruedas de Mitsubishi.
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