La trayectoria deportiva del Honda Civic Type R FN2 comenzó prácticamente al mismo tiempo que el desarrollo del modelo de carretera. Antes incluso de iniciar sus ventas europeas en 2007, Honda ya trabajaba con JAS Motorsport en variantes destinadas a competición para Grupo N y Grupo A. Posteriormente el programa evolucionó hacia el Honda Civic Type R R3, preparado para la nueva reglamentación FIA de rally.
JAS Motorsport y el nuevo Civic Type R
Honda explica que JAS Motorsport era su socio oficial para el soporte de competición de clientes y que trabajaba junto a Honda R&D en el nuevo Civic Type R desde junio de 2006. El primer objetivo fue desarrollar especificaciones Grupo N y Grupo A.
El proyecto se realizó mientras el FN2 de carretera todavía estaba ultimando su desarrollo.
Esto significa que la competición no apareció varios años después como una adaptación independiente: estaba contemplada desde el nacimiento de la nueva generación europea.
París 2006: el Civic Type R preparado para correr
Durante el Salón de París de septiembre de 2006, Honda presentó junto al FN2 de producción un Civic Type R de competición desarrollado por JAS Motorsport. Honda anunció que el nuevo Type R sería homologado para carreras en FIA Grupo N y Grupo A.
La intención era continuar el éxito que el anterior Honda Civic Type R EP3 en competición había conseguido entre pilotos privados europeos.
Honda también anunció un catálogo completo de piezas de competición y asistencia para clientes.
La configuración Grupo A mostrada por Honda
El automóvil expuesto en París había sido desarrollado bajo especificaciones Grupo A.
Honda describió elementos como:
- jaula antivuelco de acero al cromo-molibdeno;
- transmisión secuencial de seis velocidades;
- semiejes reforzados;
- diferencial autoblocante de discos con precarga regulable;
- árboles de levas y componentes internos modificados;
- ECU programable con adquisición de datos;
- paneles interiores ligeros de fibra de carbono.
Estos elementos corresponden específicamente al vehículo Grupo A mostrado por Honda en 2006 y no deben trasladarse automáticamente al posterior R3 como si ambos coches utilizaran exactamente la misma especificación.
Caja secuencial de seis velocidades
Una de las diferencias más profundas frente al Honda Civic Type R FN2 de carretera era la transmisión.
Mientras el coche de producción utilizaba una caja manual convencional de seis velocidades, el Grupo A mostrado por Honda disponía de una transmisión secuencial desarrollada específicamente para competición en rally de asfalto y tierra.
Honda indicó además que la palanca estaba colocada cerca del volante para reducir el tiempo necesario para realizar los cambios.
Diferencial específico de competición
El conjunto de transmisión se completaba mediante un diferencial autoblocante de discos con precarga ajustable.
No debe confundirse con el diferencial helicoidal documentado en determinadas especificaciones de carretera del Type R Euro.
El sistema de competición permitía configurar el comportamiento del tren delantero en función de las necesidades del equipo, superficie y reglamento.
Desarrollo del motor para Grupo A
Honda explicó que el propulsor de la variante Grupo A incorporaba árboles de levas con perfiles modificados y otros componentes internos destinados a competición. Parte de ese desarrollo ya había sido probado en condiciones exigentes, incluida la carrera de 24 horas de Nürburgring.
No conviene atribuir a este coche los 201 PS del FN2 de serie.
Una preparación de competición está sujeta a un reglamento distinto y puede utilizar componentes y calibraciones que cambian sustancialmente las prestaciones.
La arquitectura de producción se desarrolla exclusivamente en Motores del Honda Civic Type R FN2.
Grupo N y Grupo A
Honda pretendía obtener las homologaciones FIA correspondientes durante 2007 y ofrecer los componentes necesarios a clientes de competición.
La división conceptual era clara:
Grupo N buscaba mantener una relación más cercana con el automóvil de producción.
Grupo A permitía una preparación mucho más profunda dentro de los límites reglamentarios.
Estas dos vías constituían la primera etapa competitiva del FN2.
2007: Honda anuncia el desarrollo para Grupo R
En el Salón de Ginebra de marzo de 2007, Honda volvió a presentar el Civic Type R de competición y confirmó que el proyecto ya no se limitaba a Grupo N y Grupo A.
JAS y Honda estaban desarrollando también una variante bajo la nueva normativa Grupo R, cuya entrada en vigor estaba prevista para 2008.
Honda explicaba que determinados componentes utilizados durante la fase Grupo A podían homologarse también pensando en la transición a Grupo R, permitiendo a los pilotos competir antes de la introducción formal de la nueva categoría.
Nace el Honda Civic Type R R3
La evolución culminó en el Honda Civic Type R R3.
En enero de 2008, Honda anunció que el automóvil sería mostrado en el Salón de Ginebra y confirmó que había sido desarrollado específicamente conforme a la nueva reglamentación FIA Group R3.
En marzo, Honda volvió a presentarlo públicamente y señaló que ya estaba disponible para pilotos de rally después de un año de pruebas intensivas y competición.
Este vehículo es el elemento que realmente consolida la identidad competitiva del FN2.
Qué era el Grupo R3
La categoría R3 pertenecía a la nueva familia FIA Group R destinada a vehículos derivados de producción preparados específicamente para rally.
Para el FN2, la consecuencia fue la creación de una versión claramente diferenciada del hatchback de carretera, desarrollada alrededor de:
- tracción delantera;
- motor atmosférico de dos litros;
- preparación específica de rally;
- equipamiento de seguridad;
- transmisión y chasis adaptados a competición.
Honda lo presentó expresamente como Civic Type R R3, por lo que no existe riesgo de confundir esta denominación con una simple preparación privada.
Rally de asfalto y tierra
Desde las primeras versiones Grupo A, Honda y JAS contemplaron utilización tanto en asfalto como en tierra. La caja secuencial mostrada en 2006 había sido desarrollada expresamente considerando ambas superficies.
Esto era importante para convertir el Civic en un producto de customer racing capaz de competir en campeonatos nacionales e internacionales con calendarios variados.
No era un automóvil diseñado exclusivamente para circuitos.
El FN2 en el Campeonato Europeo de Rally
En años posteriores, los Civic Type R continuaron teniendo presencia en el FIA European Rally Championship.
La FIA registra, por ejemplo, a Zoltán Bessenyey compitiendo con un Honda Civic Type R dentro del ERC 2WD y lo identifica posteriormente como campeón de la categoría en 2013.
La propia FIA señala posteriormente que Bessenyey consiguió dos títulos consecutivos del ERC 2WD en 2013 y 2014 acompañado por Julianna Nyírfás.
Hay, no obstante, una precisión importante para Mundo Nitro.
La FIA confirma la importancia del Civic Type R en 2WD
La documentación del ERC sí demuestra que el Honda Civic Type R fue una plataforma relevante entre los coches de dos ruedas motrices.
Durante 2013, la FIA describía a Bessenyey y su Civic Type R como protagonistas de la lucha por el campeonato 2WD y también registraba al equipo Eurosol-Honda Civic Type R consiguiendo puntuaciones importantes en el certamen de equipos.
En 2014, Bessenyey continuaba defendiendo el título con un Honda Civic Type R.
Estos resultados pueden utilizarse como contexto de la continuidad competitiva del programa Civic, manteniendo la precaución respecto al código exacto de cada unidad.
R3 frente al FN2 de carretera
El Civic Type R R3 no debe confundirse con un FN2 estándar al que se hayan instalado simplemente una jaula y adhesivos.
El automóvil de competición deriva de la plataforma de producción, pero su función es completamente distinta.
| Elemento | FN2 de carretera | Civic Type R de competición |
|---|---|---|
| Uso | Carretera | Rally/carreras |
| Motor | 2.0 i-VTEC de producción | Preparación según reglamento |
| Cambio | Manual 6 marchas | Especificación de competición según versión |
| Interior | Completo | Seguridad y aligeramiento |
| Diferencial | Según versión/mercado | Específico según reglamento |
| Suspensión | Type R de calle | Competición |
| Neumáticos | Carretera | Rally/carrera |
| Jaula | No | Sí |
Las características exactas dependen además de si hablamos del Grupo N, Grupo A o R3.
El FN2 no fue solo un Type R de carretera
La competición ayuda a matizar la imagen histórica de esta generación.
A veces el FN2 se presenta únicamente como el Civic Type R europeo más refinado y menos extremo que el Honda Civic Type R FD2.
Sin embargo, paralelamente al automóvil de carretera Honda desarrolló junto con JAS Motorsport un programa de competición bastante serio que comenzó antes incluso de que el coche llegara a los concesionarios.
El desarrollo Grupo A, Grupo N y R3 demuestra que la plataforma tenía una segunda vida claramente orientada al automovilismo.
Diferencias respecto al EP3
El Honda Civic Type R EP3 en competición había ayudado a establecer al Civic Type R como una plataforma popular entre pilotos europeos desde 2002.
Honda utilizó precisamente esa experiencia como referencia al desarrollar el nuevo FN2 con JAS Motorsport. En París 2006, la marca señaló que pretendía lograr todavía más éxito con la nueva generación.
El FN2 puede considerarse así una evolución del programa de customer racing iniciado con el EP3.
Conclusión
El Honda Civic Type R FN2 en competición merece una URL independiente porque su historia deportiva no se limita a participaciones ocasionales. Honda y JAS Motorsport comenzaron a desarrollar el nuevo Type R para Grupo N y Grupo A desde junio de 2006, antes incluso de que el FN2 llegara a los concesionarios europeos.
El siguiente paso fue el Grupo R. En 2007 Honda confirmó el desarrollo bajo la nueva normativa y, en 2008, presentó públicamente el Honda Civic Type R R3, diseñado específicamente para las reglas FIA de rally y disponible para clientes después de un año de pruebas y competición.
Esta trayectoria da al FN2 una identidad deportiva claramente diferenciada de las del Honda Civic Type R EP3 en competición y Honda Civic Type R FD2 en competición. El primero precedió el programa europeo de customer racing, mientras el FD2 desarrolló una historia principalmente japonesa en circuitos y gymkhana.
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