El Honda Civic Type R FK8 tuvo una trayectoria deportiva propia y suficientemente importante para justificar una página de competición. Su principal derivación fue el Civic Type R TCR desarrollado y construido por JAS Motorsport para carreras de clientes, presentado en 2017 para comenzar a competir en 2018. Honda especificó que este nuevo TCR tomaba como base el Civic Type R de 2017, es decir, la generación que la propia marca identifica como FK8.
Este coche participó en el WTCR, campeonatos TCR nacionales e internacionales y pruebas de resistencia. Durante 2019 llegó a acumular 65 victorias y 14 grandes campeonatos en una sola temporada, y fue elegido TCR Model of the Year.
La competición del FK8 debe, sin embargo, separarse de dos actividades diferentes: el Civic Type R de carretera utilizado en el Type R Challenge 2018 y el registro de Nürburgring de 7:43,8. Ambos fueron programas de vueltas rápidas, no carreras del TCR.
Del FK2 TCR al nuevo coche de 2018
JAS Motorsport ya había desarrollado un Civic TCR basado en la generación anterior. En julio de 2017 presentó su sucesor para la temporada 2018, desarrollado sobre el nuevo Civic Type R lanzado aquel mismo año.
La transición fue por tanto:
Honda Civic Type R FK2 en competición
→ primera generación Civic TCR.
Honda Civic Type R FK8
→ nuevo Civic Type R TCR para 2018.
La propia Honda señaló que el nuevo vehículo sustituía al Civic TCR que llevaba compitiendo desde 2015 y que había conseguido doce títulos durante 2017.
JAS Motorsport
JAS Motorsport fue el socio técnico responsable del diseño y construcción del nuevo Civic Type R TCR.
Honda y JAS mantenían una relación de competición desde finales de la década de 1990, y el nuevo programa continuó con el mismo modelo de customer racing: JAS fabricaba y desarrollaba los coches, ofrecía piezas y soporte técnico, mientras distintos equipos clientes los utilizaban en campeonatos de todo el mundo.
Esto significa que no todos los Civic Type R TCR deben describirse como coches de un único “equipo oficial Honda”.
La estructura estaba diseñada expresamente para carreras de clientes. Honda destacó esta filosofía incluso al celebrar posteriormente los éxitos mundiales del modelo.
Un verdadero coche TCR
El Civic Type R TCR no era simplemente un FK8 de carretera aligerado.
TCR exige coches derivados de modelos de producción, de cuatro o cinco puertas, tracción delantera y motor de gasolina mono-turbo dentro de un rango reglamentario de cilindrada. Cada vehículo certificado dispone además de documentación técnica específica.
Por tanto, el TCR incorporaba una preparación completa de competición en áreas como:
- carrocería y aerodinámica;
- jaula de seguridad;
- suspensión;
- frenos;
- transmisión;
- electrónica;
- refrigeración;
- ruedas y neumáticos;
- habitáculo.
No debe utilizarse su ficha técnica como si fuese la de un Honda Civic Type R FK8 de calle.
Debut en las 24 Horas de Dubai
El nuevo Civic Type R TCR debutó competitivamente en las 24 Horas de Dubai de 2018. Honda recordaría posteriormente este evento como el estreno en carrera de la segunda generación de su TCR.
El debut en una prueba de 24 horas también resultaba útil para JAS porque permitía comprobar desde el principio resistencia, refrigeración y comportamiento del coche durante tandas prolongadas.
A partir de ahí, el TCR comenzó una expansión internacional muy rápida.
2018: llega el WTCR
El World Touring Car Cup de la FIA comenzó en 2018 utilizando reglamento TCR.
Honda entró en esta nueva etapa mediante equipos clientes, principalmente ALL-INKL.COM Münnich Motorsport y Boutsen Ginion Racing, con apoyo técnico de JAS Motorsport. Entre los pilotos anunciados figuraban Esteban Guerrieri y Tiago Monteiro.
El nuevo Civic TCR había completado más de 3.000 km de pruebas antes del inicio de la temporada, además de su debut en Dubai.
El WTCR no era el antiguo WTCC
Esta distinción resulta fundamental.
El FK8 TCR participó en el WTCR bajo reglamento TCR desde 2018.
No debe mezclarse con el anterior Civic WTCC utilizado por Honda antes de la creación del WTCR.
El nuevo campeonato sustituyó al anterior formato internacional de turismos y utilizó vehículos basados en la normativa TCR. Honda entró con el Civic Type R TCR construido por JAS, no con el anterior Civic WTCC de 1,6 litros desarrollado bajo otra reglamentación.
Por tanto, no hay que atribuir al FK8 TCR los títulos o victorias conseguidos previamente por el Civic WTCC.
Primera temporada del WTCR
La primera temporada ya produjo victorias importantes para Honda.
Yann Ehrlacher consiguió resultados que le permitieron incluso liderar temporalmente el campeonato durante 2018, mientras Esteban Guerrieri obtuvo victorias con el Civic Type R TCR.
Guerrieri cerró además la temporada inaugural consiguiendo una victoria en la última prueba del año, disputada en Macao.
El coche demostró desde su primera temporada que podía competir directamente dentro del máximo nivel internacional basado en TCR.
Victoria en Nürburgring WTCR
Uno de los triunfos más significativos de 2018 llegó en Nürburgring.
Esteban Guerrieri consiguió allí una victoria con el Civic Type R TCR durante la ronda alemana del WTCR.
Era un escenario especialmente simbólico para esta generación porque el FK8 de carretera también había estado estrechamente ligado al Nordschleife durante su desarrollo.
Pero son dos registros completamente diferentes:
WTCR → carrera con el TCR.
7:43,8 → vuelta de desarrollo con el FK8 de carretera.
2019: la temporada de mayor expansión
El año 2019 confirmó que el proyecto no dependía únicamente del WTCR.
Honda contabilizó para el Civic Type R TCR:
65 victorias en carrera
y:
14 grandes campeonatos
durante esa temporada.
Los títulos se repartieron entre diferentes regiones, incluyendo Oriente Medio, Norteamérica, Europa, Asia y Oceanía.
El alcance internacional es una de las razones principales para considerar al TCR la verdadera identidad competitiva del FK8.
TCR Model of the Year 2019
El rendimiento global llevó al Civic Type R TCR a recibir el título:
TCR Model of the Year 2019.
El reconocimiento lo concedía WSC Group utilizando los resultados obtenidos por un modelo en las distintas series TCR a lo largo del año.
Esto tiene más valor que destacar únicamente una victoria aislada porque mide el rendimiento global de todos los equipos que utilizaban ese modelo.
Ocho victorias WTCR en 2019
Dentro del WTCR, Honda señala que Esteban Guerrieri, Néstor Girolami y Tiago Monteiro consiguieron conjuntamente ocho victorias durante 2019.
Guerrieri llegó a la última cita de Sepang todavía luchando por el campeonato de pilotos y terminó finalmente segundo en la clasificación general.
El FK8 TCR estuvo así cerca de conseguir el principal título internacional de turismos de aquella temporada.
Victoria de clase en las 24 Horas de Nürburgring
Otro resultado especialmente importante llegó en las 24 Horas de Nürburgring de 2019.
Team Castrol Honda Racing consiguió la victoria de la categoría TCR con un Civic Type R TCR pilotado por Tiago Monteiro, Markus Oestreich, Cedrik Totz y Dominik Fugel. El coche terminó con una vuelta de ventaja dentro de su clase.
La importancia del resultado es doble.
No era únicamente una carrera corta del WTCR, sino una prueba de resistencia de 24 horas sobre uno de los circuitos más exigentes del mundo.
Daytona y Sebring
La actividad del TCR basado en el FK8 también llegó a Norteamérica.
Honda documenta victorias de LA Honda World Racing en las pruebas de Daytona y Sebring del IMSA Michelin Pilot Challenge durante 2019.
Esto demuestra nuevamente que el programa no era una iniciativa exclusivamente europea.
La misma base de competición podía utilizarse en diferentes estructuras deportivas gracias al concepto global TCR.
110 victorias antes de terminar 2019
A finales de 2019, Honda resumía la trayectoria del nuevo Civic Type R TCR desde su debut en Dubai con:
17 grandes títulos
y:
110 victorias en carrera.
Estas cifras corresponden al conjunto mundial del programa de clientes, no exclusivamente al WTCR.
Por eso no deben interpretarse como 110 victorias de un único equipo oficial.
2020: segundo TCR Model of the Year consecutivo
El Civic Type R TCR volvió a conseguir el reconocimiento TCR Model of the Year en 2020.
Honda destacó que fue el primer modelo capaz de ganar ese premio por segunda temporada consecutiva.
En WTCR, Münnich Motorsport consiguió cinco victorias en las 16 carreras disputadas durante la temporada 2020.
El programa mantenía así su competitividad tres años después del debut.
La lucha por el WTCR 2020
Esteban Guerrieri volvió a llegar a la parte final de la temporada con posibilidades matemáticas de luchar por el título.
La campaña terminó con cinco victorias para el Civic Type R TCR en las 16 carreras del año y con ALL-INKL.COM Münnich Motorsport como subcampeón en la clasificación de equipos.
Aunque Honda no consiguió finalmente el campeonato de pilotos, el coche continuó siendo uno de los principales protagonistas del WTCR.
Récord de clasificación del WTCR en Nürburgring
En 2020, Néstor Girolami estableció con el Civic Type R TCR un registro de clasificación de:
8:51,802
sobre la configuración de 25,378 km utilizada por WTCR en Nürburgring. La FIA todavía citaba ese tiempo como récord de clasificación del WTCR en el circuito al preparar temporadas posteriores.
No debe compararse directamente con el 7:43,8 del FK8 de carretera.
La longitud y configuración del trazado son diferentes, además de tratarse de automóviles y reglamentos completamente distintos.
2021
Münnich Motorsport volvió a utilizar cuatro Civic Type R TCR durante la temporada WTCR de 2021.
Los pilotos continuaron siendo Esteban Guerrieri, Néstor Girolami, Tiago Monteiro y Attila Tassi, repartidos entre dos estructuras del mismo grupo.
Honda seguía describiendo al coche como un producto de customer racing construido por JAS Motorsport.
2022: última temporada del WTCR
Honda continuó suministrando el Civic TCR para el WTCR, otras series TCR y carreras de resistencia durante 2022.
Néstor Girolami comenzó la temporada ganando en Pau por delante de su compañero Esteban Guerrieri, logrando un 1-2 del Civic Type R TCR.
Girolami terminaría finalmente segundo en el campeonato de pilotos.
22 victorias en la era WTCR
El final de la temporada 2022 coincidió con la desaparición del formato WTCR.
Honda resumió entonces un dato especialmente significativo: el Civic Type R TCR fue el único modelo que consiguió al menos una victoria en cada una de las cinco temporadas del WTCR, de 2018 a 2022.
El balance total fue:
22 victorias en WTCR, más que cualquier otro modelo durante la existencia del campeonato.
Este es probablemente el dato que mejor resume la trayectoria internacional de la generación FK8 en competición.
El Civic TCR no desapareció con el WTCR
El final del WTCR no significó automáticamente el final de los coches TCR.
La filosofía de competición para clientes permitía seguir utilizando estas máquinas en campeonatos nacionales, regionales y pruebas de resistencia, dependiendo de homologaciones y reglamentos aplicables.
Sin embargo, para organizar correctamente Mundo Nitro, la etapa internacional principal del TCR basado en el FK8 puede considerarse 2018-2022, coincidiendo con las cinco temporadas del WTCR.
Type R Challenge 2018
La otra actividad deportiva importante relacionada directamente con el FK8 fue el:
Type R Challenge 2018.
Pero debe separarse del TCR.
Honda utilizó Civic Type R de producción con neumáticos de carretera para establecer tiempos de referencia de tracción delantera en cinco circuitos europeos.
No eran carreras entre coches.
Era un programa oficial de vueltas rápidas.
Cinco circuitos europeos
Honda completó el reto con cinco registros:
| Circuito | Piloto | Tiempo |
|---|---|---|
| Magny-Cours GP | Esteban Guerrieri | 2:01,51 |
| Spa-Francorchamps | Bertrand Baguette | 2:53,72 |
| Silverstone GP | Matt Neal | 2:31,32 |
| Estoril | Tiago Monteiro | 2:01,84 |
| Hungaroring | Jenson Button | 2:10,19 |
Honda confirmó al cerrar el programa que los cinco objetivos previstos habían sido conseguidos con vehículos de producción y neumáticos de carretera.
Magny-Cours
Esteban Guerrieri abrió el Type R Challenge consiguiendo:
2:01,51
en Magny-Cours.
La participación de un piloto habitual del WTCR ayudó a conectar promocionalmente el Type R de carretera con el programa TCR, pero el coche utilizado seguía siendo un FK8 de producción y no el Civic TCR.
Spa-Francorchamps
Bertrand Baguette registró:
2:53,72
en Spa-Francorchamps.
Honda especificó que se utilizó un modelo de producción con neumáticos de carretera.
Este detalle debe mantenerse siempre porque diferencia completamente el Challenge de los tiempos obtenidos por coches de carreras.
Silverstone
Matt Neal, múltiple campeón del BTCC, consiguió:
2:31,32
en Silverstone GP.
Honda utilizó el programa para demostrar especialmente estabilidad aerodinámica y rendimiento del nuevo chasis multibrazo del FK8 en curvas rápidas.
Estoril
Tiago Monteiro estableció:
2:01,84
en Estoril.
Honda volvió a definir el automóvil como un Civic Type R de producción equipado con neumáticos de carretera.
Hungaroring
Jenson Button cerró el desafío con:
2:10,19
en Hungaroring.
Honda señaló que fue el quinto y último registro planificado del Type R Challenge 2018.
Nürburgring 7:43,8
El famoso tiempo de:
7:43,8
también forma parte del contexto deportivo del FK8, pero no debe introducirse en su palmarés de carreras.
Honda lo consiguió el 3 de abril de 2017 con un vehículo de desarrollo técnicamente representativo del FK8 de producción. Fue una vuelta de referencia para un automóvil de tracción delantera, no una carrera TCR.
Ese episodio pertenece principalmente a Historia del Honda Civic Type R FK8.
Limited Edition y Suzuka
La Honda Civic Type R Limited Edition añade otra actividad en circuito.
Honda utilizó una unidad de evaluación para registrar 2:23,993 en Suzuka durante 2020. Nuevamente se trató de una vuelta de referencia con una variante de carretera, no de una carrera del Civic Type R TCR.
Por tanto, dentro del silo debemos mantener tres conceptos separados:
Civic Type R TCR → competición real.
Type R Challenge → vueltas rápidas con FK8 de producción.
Limited Edition en Suzuka → programa de evaluación y tiempo de vuelta.
Limited Edition como Safety Car
La Limited Edition también fue utilizada como Safety Car oficial del WTCR en 2020 y 2021.
Su presencia junto a los Civic Type R TCR crea una relación visual muy fuerte con el campeonato, pero no debe confundirse con una participación competitiva. La FIA señalaba todavía en 2021 que el Civic Type R Limited Edition ejercía como Safety Car oficial del WTCR.
Conclusión
El Honda Civic Type R FK8 en competición tiene una trayectoria propia suficientemente importante como para formar parte del silo. Su elemento central es el Civic Type R TCR desarrollado por JAS Motorsport sobre el Type R de 2017 y preparado para comenzar a competir durante 2018.
El nuevo TCR debutó en las 24 Horas de Dubai de 2018 y posteriormente participó en el recién creado WTCR, además de numerosos campeonatos nacionales, regionales y pruebas de resistencia.
Su temporada 2019 fue especialmente destacada: Honda contabilizó 65 victorias, 14 grandes campeonatos y ocho triunfos en WTCR, además de una victoria de clase en las 24 Horas de Nürburgring. El coche recibió por ello el premio TCR Model of the Year.
El modelo repitió el premio en 2020, convirtiéndose en el primero en conseguirlo durante dos temporadas consecutivas.
Al finalizar el WTCR en 2022, Honda resumió una estadística todavía más significativa: el Civic Type R TCR había sido el único automóvil capaz de ganar carreras en las cinco temporadas del campeonato, acumulando 22 victorias, el mayor número de cualquier modelo. Néstor Girolami cerró esa última temporada como subcampeón.
El Type R Challenge 2018 también forma parte de la historia de circuito del FK8, pero debe tratarse como programa de vueltas rápidas con vehículos de producción. Honda consiguió registros en Magny-Cours, Spa-Francorchamps, Silverstone, Estoril y Hungaroring con pilotos como Esteban Guerrieri, Bertrand Baguette, Matt Neal, Tiago Monteiro y Jenson Button.
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