El Mitsubishi Galant VR-4 atravesó tres grandes etapas entre finales de los años ochenta y comienzos de los 2000. Aunque todas utilizaron tracción integral y ocuparon la parte de altas prestaciones de la familia Galant, su planteamiento cambió considerablemente.

El Mitsubishi Galant VR-4 E39A nació con un motor 4G63 turbo de cuatro cilindros y una estrecha relación con el Grupo A y el WRC. El Mitsubishi Galant VR-4 E84A sustituyó esa mecánica por el compacto 6A12TT V6 biturbo de 2,0 litros y avanzó hacia una berlina más refinada. Finalmente, el Mitsubishi Galant VR-4 EC5A aumentó la cilindrada con el 6A13TT V6 biturbo de 2,5 litros y culminó la evolución del modelo como berlina deportiva de tracción integral.

Mitsubishi lanzó las generaciones del Galant sobre las que se basan estas tres etapas en 1987, 1992 y 1996 respectivamente.

Las tres etapas del Mitsubishi Galant VR-4

La diferencia fundamental no está únicamente en los motores. Las tres etapas reflejan cómo Mitsubishi separó progresivamente la función deportiva del Galant de su programa de competición.

El E39A fue desarrollado en una época en la que el propio Galant constituía la base del proyecto mundialista. Cuando aparecieron el E84A y el Mitsubishi Lancer Evolution, las funciones se dividieron: el Lancer pasó a concentrar el desarrollo para rally y el Galant VR-4 evolucionó hacia otro tipo de automóvil.

Mitsubishi Galant VR-4 E39A: la generación de rally

La primera gran etapa comenzó con la sexta generación del Galant, presentada en octubre de 1987. El VR-4 apareció en diciembre de ese año equipado con el 4G63 DOHC turbo e intercooler.

Mitsubishi documenta 205 PS a 6.000 rpm para la especificación japonesa inicial del modelo.

Pero la potencia es solo una parte de la importancia del E39A.

El Mitsubishi Galant VR-4 E39A concentró varias de las tecnologías más avanzadas que Mitsubishi estaba introduciendo en sus turismos. Su sistema Active Four reunía un motor DOHC de cuatro válvulas por cilindro, full-time 4WD con diferencial central y acoplamiento viscoso, suspensión independiente en las cuatro ruedas, 4WS y ABS en las cuatro ruedas.

Esta combinación definió la primera personalidad del VR-4.

E39A y Active Four

Mitsubishi había desarrollado en 1986 un sistema full-time 4WD con diferencial central para conseguir las ventajas de la tracción integral sin los problemas de utilización sobre asfalto propios de los anteriores sistemas conectables.

En 1987, el Galant VR-4 llevó esa evolución un paso más allá mediante Active Four. Mitsubishi identifica actualmente este sistema como uno de los puntos de partida de la filosofía AWC que desarrollaría posteriormente.

Por tanto, el E39A no fue simplemente un Galant con más potencia. Su importancia reside en haber integrado motor turbo, tracción integral, dirección a las cuatro ruedas y control del chasis dentro de un mismo automóvil de altas prestaciones.

El E39A y el Grupo A

La relación con la competición diferencia especialmente esta etapa de las dos siguientes.

Mitsubishi desarrolló un coche de Grupo A basado en el Galant VR-4 y regresó al WRC en 1988. Su debut mundialista se produjo en el Rally de Nueva Zelanda de julio de aquel año.

Entre 1989 y 1992 el modelo consiguió seis victorias en pruebas del Campeonato Mundial de Rally. La experiencia acumulada con el 4G63, el sistema 4WD y la transmisión sería posteriormente aprovechada por Mitsubishi para desarrollar un automóvil más pequeño y ligero.

Ese automóvil fue el Mitsubishi Lancer Evolution.

Mitsubishi confirma que el primer Evolution utilizó el 4G63 turbo y el sistema full-time 4WD con diferencial central de acoplamiento viscoso que ya habían demostrado su eficacia en el Galant VR-4 de sexta generación.

Por ello, el E39A es el Galant VR-4 con mayor importancia histórica para la competición.

Su trayectoria deportiva completa corresponde a Mitsubishi Galant VR-4 en competición, mientras las diferencias de motor, transmisión, dimensiones y mercados deben desarrollarse en la Ficha técnica del Mitsubishi Galant VR-4 E39A.

Mitsubishi Galant VR-4 E84A: comienza la era V6

La segunda gran etapa apareció con la séptima generación del Galant, lanzada en mayo de 1992.

El cambio respecto al E39A fue profundo.

El Mitsubishi Galant VR-4 E84A abandonó el 4G63 de cuatro cilindros y adoptó el 6A12TT, un V6 DOHC de 2,0 litros equipado con dos turbocompresores e intercooler.

Mitsubishi había comenzado a producir la familia de motores 6A1 en 1991. En el Galant y Eterna de 1992 utilizó variantes 6A11 y 6A12, destacando específicamente el 6A12 twin-turbo e intercooled dentro de esta nueva familia V6.

Por qué el E84A es tan diferente del E39A

La sustitución del 4G63 por un V6 biturbo demuestra que Mitsubishi ya no necesitaba configurar el Galant pensando principalmente en su adaptación al rally.

En octubre de 1992 apareció el primer Lancer Evolution y el relevo competitivo estaba prácticamente decidido.

Esto permitió orientar el E84A hacia una combinación diferente de prestaciones, confort y tecnología.

La propia séptima generación del Galant utilizó una plataforma más ancha, batalla de 2.635 mm y suspensión multibrazo independiente, además de introducir sistemas electrónicos como INVECS en determinadas configuraciones.

El E84A conservó así el concepto de berlina de altas prestaciones con tracción integral, pero perdió la dependencia directa del programa de homologación que había definido a su predecesor.

4G63 frente a 6A12TT

El salto entre E39A y E84A es uno de los cambios mecánicos más importantes de toda la familia.

El 4G63 es un cuatro cilindros en línea turboalimentado de 2,0 litros.

El 6A12TT mantiene una cilindrada próxima a los 2,0 litros, pero adopta seis cilindros en V y dos turbocompresores.

El objetivo ya no era simplemente evolucionar la mecánica anterior. Mitsubishi cambió la arquitectura completa del motor y, con ella, el carácter del VR-4.

Las cifras de potencia y par variaron según transmisión y especificación, por lo que no deben mezclarse como si todos los E84A fueran idénticos. Estas diferencias corresponden a la Ficha técnica del Mitsubishi Galant VR-4 E84A y a Motores del Mitsubishi Galant VR-4.

El E84A ya no era el coche de rally de Mitsubishi

La cronología resulta especialmente significativa.

Mientras el Galant VR-4 había protagonizado el programa WRC de Mitsubishi entre 1988 y 1992, el Lancer Evolution apareció precisamente en 1992 y debutó en el campeonato durante la temporada siguiente.

Mitsubishi explica que para preparar aquel relevo prácticamente detuvo el desarrollo principal del Galant de competición durante 1992. El último WRC del Galant VR-4 fue el RAC Rally de ese año, donde incluso se probó el nuevo sistema 4WD destinado al Lancer Evolution.

El E84A pertenece por tanto a otra etapa histórica: siguió siendo un VR-4, pero ya no tenía que ejercer de principal base de rally de Mitsubishi.

Mitsubishi Galant VR-4 EC5A: la evolución final

En agosto de 1996 apareció la octava generación del Galant y con ella la tercera gran etapa del VR-4.

El Mitsubishi Galant VR-4 EC5A mantuvo la arquitectura V6 biturbo inaugurada por el E84A, pero elevó la cilindrada hasta 2,5 litros mediante el nuevo 6A13TT.

Mitsubishi documenta para este motor una configuración V6 DOHC twin-turbo con intercooler, una potencia máxima de 280 PS y un par máximo de 37,0 kg·m en la especificación japonesa correspondiente.

Era la expresión más potente y desarrollada de la fórmula V6 utilizada por el Galant VR-4.

Del 6A12TT al 6A13TT

El cambio entre E84A y EC5A fue menos radical que el ocurrido entre E39A y E84A, porque ambos pertenecían ya a la etapa V6.

Sin embargo, el incremento de cilindrada de 2,0 a 2,5 litros permitió desarrollar un motor con mayor rendimiento y una entrega más adecuada para el carácter del nuevo Galant.

La documentación histórica de Mitsubishi describe el Galant VR-4 de 1996 con el motor V6 2.5 twin-turbo de 280 PS, transmisión automática INVECS-II Sport Mode de cinco relaciones en la configuración presentada y un sistema full-time 4WD con acoplamiento viscoso.

Existieron otras configuraciones y transmisiones durante la producción, por lo que esa descripción oficial no debe extenderse automáticamente a todos los EC5A.

AYC y tecnología en el EC5A

La octava generación llevó más lejos la integración entre prestaciones y control electrónico.

Mitsubishi señala que AYC y ASC fueron equipamiento estándar en determinados niveles de acabado de la gama Galant de 1996. Esto obliga a distinguir las configuraciones concretas en lugar de afirmar que todos los VR-4 equipaban exactamente los mismos sistemas.

Esta generación refleja además cuánto había evolucionado Mitsubishi desde el Active Four de 1987.

El objetivo seguía siendo aprovechar las cuatro ruedas para mejorar la capacidad dinámica, pero la gestión del comportamiento del vehículo había avanzado progresivamente desde soluciones como el diferencial viscoso y el 4WS hacia sistemas electrónicos de control más sofisticados.

Type S, Type V y evolución del EC5A

La tercera etapa tuvo una estructura de versiones más compleja que las anteriores.

Dentro del EC5A aparecieron diferentes configuraciones asociadas a transmisión, equipamiento y evolución del modelo, incluidas las denominaciones Type S y Type V, además de cambios antes y después del facelift.

Por este motivo, el EC5A es la única de las tres etapas que justifica inicialmente una página específica de Versiones del Mitsubishi Galant VR-4 EC5A.

También existió el Super VR-4, pero no necesita una URL propia dentro de la arquitectura inicial.

Esta organización permite concentrar las diferencias reales entre versiones sin fragmentar excesivamente el silo.

El Legnum VR-4 y la octava generación

El EC5A también estuvo estrechamente relacionado con el Mitsubishi Legnum.

Mitsubishi lanzó el Legnum en 1996 como station wagon derivado de la octava generación del Galant. La marca lo definió como un “prestige sport station wagon” y utilizó una carrocería familiar con mayor voladizo trasero que la berlina.

La gama incluyó el Legnum VR-4.

No debe considerarse una cuarta generación del Galant VR-4. Es una variante familiar relacionada con la misma etapa técnica y comparte con ella buena parte de la arquitectura mecánica.

Mitsubishi documenta además AYC de serie para el Legnum VR-4, mientras el Legnum Type S utilizaba ASC y control de tracción.

Por esta proximidad técnica e histórica, el Legnum se integrará inicialmente en Versiones del Mitsubishi Galant VR-4 EC5A y no como un silo independiente.

E39A vs E84A vs EC5A

Las diferencias principales pueden resumirse en tres cambios de concepto.

E39A: rendimiento condicionado por la competición

El Mitsubishi Galant VR-4 E39A fue el más próximo a un automóvil de homologación. El 4G63, el full-time 4WD y el desarrollo para Grupo A definieron su carácter.

Su importancia principal es técnica y deportiva.

E84A: ruptura mecánica

El Mitsubishi Galant VR-4 E84A conservó la idea de una berlina de altas prestaciones con tracción integral, pero sustituyó el motor de cuatro cilindros por un V6 biturbo.

Su aparición coincidió con el traslado del programa WRC hacia el Lancer Evolution.

Representa la mayor ruptura conceptual de la familia.

EC5A: culminación del VR-4 de carretera

El Mitsubishi Galant VR-4 EC5A perfeccionó la fórmula del E84A mediante el V6 6A13TT de 2,5 litros, hasta 280 PS en la especificación japonesa documentada, y una gama con mayor diversidad de transmisiones, versiones y sistemas de control dinámico.

Representa la culminación del Galant VR-4 como berlina deportiva independiente del programa de rally.

Qué generación del Galant VR-4 fue la más importante

La respuesta depende del criterio utilizado.

Desde el punto de vista histórico y deportivo, el E39A ocupa una posición claramente superior. Fue el Galant que compitió oficialmente en el WRC, consiguió seis victorias y proporcionó experiencia técnica directamente aprovechada en el primer Lancer Evolution.

Desde el punto de vista de la transformación mecánica, el E84A es probablemente el más importante porque rompe con el 4G63 y establece la nueva fórmula V6 biturbo.

Y desde el punto de vista de la evolución final del modelo, el EC5A representa la especificación más desarrollada, con el 6A13TT de 2,5 litros y una mayor sofisticación tecnológica.

No existe, por tanto, una generación que sustituya completamente a las anteriores: cada una representa una etapa diferente de la historia del VR-4.

Evolución del Galant VR-4 en una línea

La genealogía puede resumirse así:

E39A
4G63 turbo + full-time 4WD + 4WS
↓
Grupo A y WRC
↓
experiencia técnica trasladada al Mitsubishi Lancer Evolution

Mientras tanto, el Galant VR-4 continúa:

E84A
6A12TT 2.0 V6 twin-turbo
↓
menor dependencia de la competición
↓
EC5A
6A13TT 2.5 V6 twin-turbo
↓
mayor sofisticación y evolución final de la familia

Esta bifurcación es fundamental para comprender correctamente la historia de Mitsubishi durante los años noventa.

Conclusión

Las generaciones del Mitsubishi Galant VR-4 representan tres automóviles con una misma denominación pero objetivos progresivamente diferentes.

El Mitsubishi Galant VR-4 E39A estableció la fórmula original mediante el 4G63 turbo, full-time 4WD, 4WS y una estrecha relación con el Grupo A. Sus seis victorias en el WRC y la experiencia acumulada por Mitsubishi ayudaron a crear la base técnica sobre la que posteriormente se desarrolló el Mitsubishi Lancer Evolution.

El Mitsubishi Galant VR-4 E84A marcó la ruptura al sustituir el cuatro cilindros por el 6A12TT V6 biturbo de 2,0 litros. Ya liberado de su función como principal base de rally, el VR-4 evolucionó hacia una berlina deportiva más refinada.

Finalmente, el Mitsubishi Galant VR-4 EC5A culminó esa transformación con el 6A13TT V6 biturbo de 2,5 litros, hasta 280 PS en la especificación japonesa documentada, una mayor diversidad de versiones y sistemas de control dinámico más avanzados.

E39A, E84A y EC5A deben tratarse por tanto como tres subhubs independientes: el primero explica el origen competitivo del VR-4, el segundo su transformación mecánica y el tercero la evolución final de la fórmula.

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