El Toyota Celica GT-Four ST185 fue la segunda gran evolución de la familia GT-Four y el modelo con el que Toyota alcanzó su etapa más exitosa en el Campeonato Mundial de Rally.
Presentado en Japón el 6 de septiembre de 1989 junto con la quinta generación del Celica, mantuvo la fórmula creada por el ST165 —motor 3S-GTE turbo y tracción integral permanente— pero introdujo importantes avances en sobrealimentación, diferencial trasero, chasis y carrocería. La especificación japonesa inicial desarrollaba 225 PS y pesaba 1.400 kg en el grado representativo documentado por Toyota.
Durante su evolución aparecieron además el GT-Four A de carrocería ancha y el GT-Four RC de homologación, comercializado con otras denominaciones en determinados mercados. Este último proporcionó la base para el ST185 de Grupo A que consiguió tres campeonatos consecutivos de pilotos y dos títulos de constructores.
La segunda etapa del Celica GT-Four
El ST185 sucedió al Toyota Celica GT-Four ST165, pero no cambió el concepto fundamental del automóvil.
Toyota mantuvo:
- el motor 3S-GTE de 1.998 cm³;
- la disposición transversal;
- la turboalimentación;
- la tracción integral permanente;
- el cambio manual;
- una carrocería derivada del Celica de producción.
La diferencia estaba en el nivel de desarrollo.
El ST165 había demostrado que un Celica turbo con tracción integral podía ganar en el WRC. El ST185 nació con una base técnica más evolucionada y con una relación todavía más estrecha entre el automóvil de carretera y las necesidades de Toyota Team Europe.
Dentro de Generaciones del Toyota Celica GT-Four, representa la segunda de las tres etapas ST165 → ST185 → ST205.
Lanzamiento en 1989
Toyota presentó la quinta generación del Celica en Japón en septiembre de 1989.
El nuevo diseño abandonaba buena parte de las formas angulosas del ST165 para adoptar superficies más redondeadas y una carrocería de aspecto considerablemente más fluido. Toyota definió el diseño alrededor de una forma aerodinámica futurista y otorgó especial importancia al GT-Four dentro de la gama de altas prestaciones.
La variante GT-Four no llegó simultáneamente a todos los mercados.
En Reino Unido, la quinta generación se comercializó desde 1990 y Toyota documentó para el GT-Four británico un 3S-GTE de 201 bhp.
En Norteamérica continuó utilizándose la denominación Celica All-Trac Turbo. El archivo oficial de Toyota USA conserva modelos All-Trac Turbo de quinta generación correspondientes a los años 1990 y 1991, entre otros.
Por ello, fechas y potencias del ST185 deben interpretarse siempre según mercado.
El 3S-GTE evoluciona hasta 225 PS en Japón
El ST185 utilizaba una nueva evolución del Motor Toyota 3S-GTE.
Toyota mantuvo los 1.998 cm³, cuatro cilindros, doble árbol de levas y 16 válvulas, pero revisó profundamente el sistema de sobrealimentación.
En la especificación japonesa inicial, la potencia aumentó desde los 185 PS del ST165 hasta 225 PS a 6.000 rpm. El incremento era de 40 PS frente al GT-Four precedente.
Esta cifra es válida para la versión japonesa representativa, no para todos los ST185.
Toyota GB, por ejemplo, documentó 201 bhp a 6.000 rpm para el modelo británico.
Las diferencias completas por mercado pertenecen a Ficha técnica del Toyota Celica GT-Four ST185.
Turbo twin-entry
Uno de los cambios técnicos más importantes del nuevo 3S-GTE fue el turbocompresor twin-entry.
Toyota diseñó el colector y la carcasa de la turbina con recorridos separados destinados a reducir la interferencia entre los pulsos de escape de los diferentes cilindros.
La especificación japonesa utilizaba además una turbina cerámica, desarrollada por Toyota para reducir la masa del conjunto giratorio y mejorar la respuesta del turbo.
Era una evolución significativa frente al motor del ST165.
El ST185 estándar japonés utilizaba además intercooler refrigerado por aire, mientras la posterior versión RC regresaría a un sistema refrigerado por agua debido a sus necesidades específicas de homologación y rally.
La secuencia completa se explica en Motores del Toyota Celica GT-Four.
Tracción integral y diferencial trasero sensible al par
La tracción integral continuaba siendo uno de los elementos fundamentales de la identidad GT-Four.
El ST185 añadió una mejora especialmente importante en el eje trasero: Toyota incorporó un diferencial de deslizamiento limitado sensible al par.
Era un sistema basado en engranajes helicoidales que distribuía automáticamente el par entre las dos ruedas posteriores en función de las condiciones de adherencia.
La finalidad era mejorar la capacidad de tracción y el comportamiento del automóvil cuando una de las ruedas traseras tenía menos adherencia que la otra.
Toyota GB destacó precisamente este torque-sensing limited-slip differential entre las características principales del GT-Four de quinta generación.
Más grande y pesado que el ST165
La ficha histórica de Toyota permite comparar dos especificaciones japonesas representativas.
El ST165 de 1986 medía 4.365 mm de largo y pesaba 1.350 kg. El ST185 presentado en 1989 pasó a 4.420 mm y 1.400 kg, manteniendo inicialmente 1.690 mm de anchura y una batalla de 2.525 mm.
Estas cifras muestran un crecimiento moderado en tamaño y masa.
Sin embargo, tampoco representan todos los ST185, porque la gama evolucionó posteriormente hacia carrocerías más anchas y diferentes especificaciones regionales.
Los datos exhaustivos deben mantenerse en Ficha técnica del Toyota Celica GT-Four ST185.
El diseño de la quinta generación
Visualmente, el cambio frente al ST165 fue muy claro.
El nuevo Celica sustituyó buena parte de las líneas rectas por curvas continuas y superficies redondeadas, aunque conservó los faros delanteros escamoteables.
El GT-Four añadía las necesidades propias del 3S-GTE y del sistema de refrigeración, pero inicialmente no todos los ST185 utilizaron la misma anchura de carrocería.
Este detalle es importante porque el término widebody suele utilizarse de forma demasiado genérica cuando se habla del ST185.
GT-Four A: el ST185 widebody
En agosto de 1990 Toyota amplió la gama japonesa con el Celica GT-Four A.
La principal diferencia visual era una nueva carrocería ancha conseguida mediante aletas delanteras y paneles traseros ensanchados. Toyota especificó que el GT-Four A era 10 mm más largo y 55 mm más ancho que la versión normal.
También utilizaba neumáticos 215/50 R15 y nuevas llantas de aluminio de 15 pulgadas.
Por tanto, no debe confundirse automáticamente cualquier ST185 con el GT-Four A japonés.
Las carrocerías, grados y denominaciones regionales requieren una explicación conjunta en Versiones del Toyota Celica GT-Four ST185.
Una carrocería cada vez más vinculada a las prestaciones
El ensanchamiento no era únicamente una cuestión estética.
El aumento de vía visual, las ruedas de mayor sección y el espacio adicional alrededor de los pasos de rueda reforzaban el posicionamiento deportivo del GT-Four.
La carrocería del ST185 se convirtió además en una de las siluetas más reconocibles de la etapa de Grupo A, especialmente cuando se combinó con las evoluciones utilizadas para homologación.
Sin embargo, debe mantenerse una separación clara entre:
ST185 de carretera
y
ST185 de Grupo A.
El automóvil de rally utilizaba una preparación específica y no puede describirse simplemente mediante las especificaciones del coche de producción.
El nacimiento del GT-Four RC
La evolución más importante de la gama llegó el 27 de septiembre de 1991.
Toyota presentó oficialmente el Celica GT-Four RC, siglas de Rally Competition, y dejó clara su finalidad: constituir la base de homologación del futuro automóvil de Grupo A que competiría en el WRC de 1992.
Esta versión introdujo cambios técnicos especialmente relevantes para utilización severa.
Entre ellos estaban:
- intercooler refrigerado por agua;
- mayor capacidad de refrigeración;
- capó con salidas específicas;
- conducto de refrigeración para la zona de distribución;
- entrada frontal de mayores dimensiones;
- reducción de contrapresión en el escape;
- turbina metálica en lugar de la cerámica del GT-Four estándar.
La potencia japonesa aumentó hasta 235 PS.
RC, Carlos Sainz Limited Edition y Group A Rallye
La versión de homologación no recibió exactamente el mismo nombre en todos los mercados.
En Japón se denominó GT-Four RC.
Toyota Gazoo Racing documenta que fuera de Japón se comercializó también como Celica GT-Four Carlos Sainz Limited Edition, en referencia al piloto que había conseguido para Toyota su primer Campeonato Mundial de Rally en 1990.
Otros mercados utilizaron asimismo la denominación Group A Rallye.
No tiene sentido crear una URL independiente para cada nombre comercial.
GT-Four RC, Carlos Sainz Limited Edition y Group A Rallye pertenecen a la misma familia de homologación y deben estudiarse conjuntamente en Toyota Celica GT-Four ST185 RC y Carlos Sainz Limited Edition.
5.000 unidades para homologación
Toyota anunció aproximadamente 5.000 GT-Four RC para todo el mundo, de los cuales 1.800 estaban previstos inicialmente para el mercado japonés.
Toyota Gazoo Racing también identifica una producción de 5.000 unidades de la edición destinada a homologación.
La cifra no debe interpretarse como 5.000 RC japoneses más otras 5.000 unidades Carlos Sainz en Europa.
Son denominaciones regionales dentro de una producción mundial vinculada al mismo programa de homologación.
El ST185 de calle no era el ST185 de rally
El RC proporcionó una base reglamentaria especialmente adecuada para Toyota Team Europe, pero el coche de Grupo A era radicalmente distinto en su preparación final.
TTE desarrolló motor, transmisión, diferenciales, suspensión, frenos, estructura, elementos de seguridad y puesta a punto dentro de las posibilidades del reglamento.
Toyota Media documenta para el ST185 de competición incluso una caja manual de seis velocidades y una potencia aproximada de 295 bhp, cifras que no corresponden al RC de carretera.
Por tanto, una ficha técnica del ST185 de producción nunca debe mezclar esas especificaciones de competición.
La máquina de rally se desarrolla exclusivamente dentro de Toyota Celica GT-Four en competición.
El ST185 entra en el WRC en 1992
El ST185 de Grupo A debutó como coche oficial en el Rallye Monte Carlo de 1992.
Su primera victoria llegó ese mismo año en el Safari Rally con Carlos Sainz.
Durante la temporada, Toyota siguió trabajando especialmente en el sistema de transmisión hasta convertir el coche en una máquina capaz de luchar regularmente por el campeonato.
Sainz terminó 1992 como campeón mundial de pilotos.
Era su segundo título con Toyota y el primero conseguido con el ST185.
1993: primer título de constructores para Toyota
En 1993 el desarrollo del ST185 alcanzó un nivel todavía superior.
Juha Kankkunen consiguió cinco victorias durante la temporada y se proclamó campeón mundial de pilotos.
Toyota ganó además por primera vez el Campeonato Mundial de Constructores, consiguiendo el doblete de pilotos y fabricantes.
El título de constructores tenía una importancia especial: era el primero conseguido por Toyota en el WRC.
1994: Auriol y otro doble campeonato
El ST185 continuó siendo decisivo durante 1994.
Didier Auriol consiguió tres victorias y terminó la temporada como campeón mundial de pilotos. Toyota logró simultáneamente su segundo campeonato consecutivo de constructores.
De esta forma, los pilotos de Toyota ganaron tres campeonatos consecutivos con el ST185:
1992 — Carlos Sainz
1993 — Juha Kankkunen
1994 — Didier Auriol.
Toyota Gazoo Racing atribuye al ST185 un total de 16 victorias en el Campeonato Mundial de Rally.
Es la etapa más exitosa de toda la genealogía GT-Four.
¿Por qué fue tan importante el ST185?
Su importancia procede de la combinación de tres factores.
Primero, perfeccionó técnicamente el concepto iniciado por el ST165 mediante más potencia, turbo twin-entry y diferencial trasero sensible al par.
Segundo, desarrolló una familia de carrocerías y versiones más especializada, culminada por el RC de homologación.
Tercero, esa base permitió a Toyota Team Europe alcanzar el periodo de mayores éxitos internacionales del Celica.
El Toyota Celica GT-Four ST165 había demostrado que la fórmula funcionaba.
El ST185 la convirtió en campeona de constructores.
Diferencias de mercado
El ST185 se comercializó en diversos mercados y no tuvo una especificación universal.
Japón
Toyota lanzó el GT-Four en septiembre de 1989 con 225 PS. En agosto de 1990 añadió el GT-Four A widebody y en septiembre de 1991 presentó el RC con 235 PS.
Reino Unido
El GT-Four llegó con la quinta generación durante 1990. Toyota GB documenta 201 bhp para la versión turbo estándar y posteriormente 205 bhp para el Carlos Sainz destinado a homologación.
Norteamérica
Toyota continuó utilizando All-Trac Turbo como denominación regional del GT-Four. El archivo oficial estadounidense conserva fotografías de unidades 1990 y 1991 bajo ese nombre.
El ST185 frente al ST165
El salto respecto al modelo precedente fue significativo.
En la especificación japonesa representativa, la potencia pasó de 185 a 225 PS y el peso de 1.350 a 1.400 kg.
El ST185 incorporó además:
- turbo twin-entry;
- turbina cerámica en la versión estándar japonesa;
- diferencial trasero sensible al par;
- nueva carrocería más redondeada;
- una evolución widebody;
- una versión RC concebida específicamente para homologación.
El concepto básico seguía siendo el mismo, pero el grado de desarrollo era claramente superior.
Del ST185 al ST205
Toyota presentó la sexta generación del Celica en 1993 y el nuevo GT-Four ST205 llegó en Japón en febrero de 1994.
El Toyota Celica GT-Four ST205 volvió a evolucionar el 3S-GTE, elevando la potencia japonesa hasta 255 PS, incorporó suspensión delantera Super Strut y llevó todavía más lejos los sistemas de refrigeración, frenos y aerodinámica funcional.
Sin embargo, el ST205 no consiguió reproducir la larga etapa de éxitos deportivos de su antecesor.
Por ese motivo, el ST185 quedó históricamente como la generación GT-Four más laureada en el Campeonato Mundial de Rally.
Conclusión
El Toyota Celica GT-Four ST185 fue la evolución que llevó el concepto GT-Four a su madurez.
Presentado en Japón en 1989, aumentó la potencia del 3S-GTE hasta 225 PS en su especificación inicial, incorporó un turbocompresor twin-entry y añadió un diferencial trasero sensible al par. Posteriormente, el GT-Four A introdujo una carrocería widebody y el RC convirtió al ST185 en una plataforma desarrollada expresamente alrededor de las necesidades de homologación para Grupo A.
Las denominaciones RC, Carlos Sainz Limited Edition y Group A Rallye deben entenderse como variantes regionales estrechamente relacionadas y concentrarse en Toyota Celica GT-Four ST185 RC y Carlos Sainz Limited Edition, sin generar URLs paralelas.
En competición, el ST185 alcanzó 16 victorias WRC, los campeonatos de pilotos de 1992, 1993 y 1994 y los campeonatos de constructores de 1993 y 1994. Ningún otro Celica GT-Four consiguió un palmarés equivalente.
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