El Mitsubishi Galant VR-4 fue la versión de altas prestaciones del Galant que concentró algunas de las tecnologías más importantes de Mitsubishi en motores turbo, tracción integral y control del chasis. Su evolución puede dividirse en tres etapas claramente distintas: el E39A nacido en plena era del Grupo A, el E84A con motor V6 biturbo de 2,0 litros y el EC5A con el posterior 6A13TT de 2,5 litros.

La primera de ellas tiene una importancia especial. El Mitsubishi Galant VR-4 E39A no solo fue una berlina deportiva de calle: también sirvió como base para el regreso de Mitsubishi al primer nivel del Campeonato Mundial de Rally y contribuyó directamente al desarrollo de tecnologías que después pasarían al Mitsubishi Lancer Evolution.

Las generaciones posteriores cambiaron ese enfoque. El E84A dejó atrás el cuatro cilindros 4G63 para adoptar un V6 biturbo, mientras el EC5A llevó esta fórmula hasta un 2.5 V6 twin-turbo de 280 PS en su especificación japonesa documentada. El resultado fue una familia que comenzó estrechamente ligada al rally y terminó convertida en una sofisticada berlina deportiva de tracción integral.

Qué es el Mitsubishi Galant VR-4

El VR-4 ocupó la parte más deportiva de la gama Galant durante tres generaciones consecutivas. No fue, sin embargo, el mismo concepto durante toda su existencia.

En el E39A, Mitsubishi reunió motor turbo, full-time 4WD, dirección a las cuatro ruedas y diferentes sistemas de control del chasis en una berlina desarrollada durante una etapa en la que la competición condicionaba fuertemente la ingeniería de los automóviles de altas prestaciones.

Mitsubishi denominó Active Four al conjunto tecnológico empleado en los Galant 4WD de aquella generación. La propia marca describe entre sus componentes el motor DOHC de cuatro válvulas, el sistema full-time 4WD con diferencial central y acoplamiento viscoso, suspensión independiente en las cuatro ruedas, 4WS y ABS en las cuatro ruedas. Mitsubishi considera actualmente aquel sistema uno de los antecedentes de su filosofía posterior de control integral de las cuatro ruedas.

La denominación VR-4 suele desarrollarse en fuentes históricas como “Viscous Realtime 4WD”. Sin embargo, la documentación histórica actual de Mitsubishi consultada se centra principalmente en la tecnología y en la denominación comercial, sin explicar expresamente el origen completo del acrónimo. Por ello, resulta más preciso tratar VR-4 como el nombre de la variante deportiva sin utilizar esa expansión como base para describir técnicamente todas sus generaciones.

Mitsubishi Galant VR-4 E39A: el origen

La sexta generación del Galant apareció en octubre de 1987 y el Galant VR-4 llegó poco después. Mitsubishi documenta el lanzamiento de la versión VR-4 en diciembre de 1987 con el motor 4G63 DOHC turbo e intercooler, inicialmente con 205 PS a 6.000 rpm en la especificación japonesa citada por la propia compañía.

El Mitsubishi Galant VR-4 E39A combinaba un cuatro cilindros turbo de 1.997 cm³ con tracción integral permanente y 4WS. La fórmula tenía sentido tanto en carretera como dentro del programa deportivo de Mitsubishi.

El 4G63 se convirtió en una de las piezas fundamentales de esta etapa. No conviene, sin embargo, entender el Galant VR-4 únicamente como un automóvil definido por su motor. La combinación del propulsor turbo con el sistema full-time 4WD, el chasis y el trabajo realizado alrededor de Active Four resulta mucho más representativa de su importancia técnica.

La información específica sobre sus cifras, transmisiones y diferencias por mercado corresponde a la futura Ficha técnica del Mitsubishi Galant VR-4 E39A, mientras que este hub debe mantener una visión global de la familia.

Del Galant VR-4 al WRC

El E39A fue también el Galant VR-4 más ligado a la competición.

Mitsubishi desarrolló un Grupo A a partir del modelo y regresó al WRC con él en 1988. El debut mundialista del Galant VR-4 se produjo en el Rally de Nueva Zelanda de julio de aquel año. Para competición, el 4G63 superaba ya los 300 CV al comienzo de su desarrollo según el archivo histórico de Mitsubishi.

Su primera victoria mundialista llegó en el 1000 Lakes Rally de 1989, seguida ese mismo año por el triunfo de Pentti Airikkala en el RAC Rally. El programa continuó evolucionando hasta acumular seis victorias del WRC entre 1989 y 1992.

Esa trayectoria se desarrollará con detalle en Mitsubishi Galant VR-4 en competición. Para entender la importancia del modelo basta con señalar que el Galant permitió a Mitsubishi desarrollar en competición el 4G63, la tracción integral y diferentes soluciones de transmisión y chasis que posteriormente contribuirían al siguiente paso de la marca.

La transición hacia el Mitsubishi Lancer Evolution

La conexión entre el Galant VR-4 y el Lancer Evolution es directa, pero ambos modelos deben mantenerse claramente separados.

El Mitsubishi Lancer Evolution apareció en octubre de 1992. Mitsubishi explica que tomó el Lancer, más ligero y compacto, y le instaló el 4G63 turbo con intercooler y el sistema full-time 4WD con diferencial central de acoplamiento viscoso que ya habían demostrado su eficacia en el Galant VR-4 de sexta generación.

El cambio de plataforma tenía una ventaja fundamental para rally: permitía conservar una mecánica ya desarrollada dentro de una carrocería más pequeña y ligera.

La transición fue además muy clara en competición. Durante 1992 Mitsubishi redujo el desarrollo principal del Galant mientras preparaba el Lancer Evolution para debutar en el Rally de Montecarlo de 1993. En la última participación mundialista del Galant, el RAC de 1992, incluso se probó el nuevo sistema 4WD previsto para el Lancer Evolution.

Por ello, el Galant VR-4 E39A debe considerarse un antecedente técnico y deportivo directo del Evo, no una generación del propio Lancer Evolution.

Mitsubishi Galant VR-4 E84A: el salto al V6 biturbo

En mayo de 1992 llegó una nueva generación del Galant. También cambió sustancialmente el carácter del VR-4.

El Mitsubishi Galant VR-4 E84A abandonó el 4G63 turbo de cuatro cilindros utilizado por su predecesor y pasó a la familia de motores V6 6A1. Para el VR-4 se utilizó el 6A12TT, un V6 DOHC de 2,0 litros con dos turbocompresores e intercooler.

Mitsubishi confirma que el Galant y el Eterna de 1992 estrenaron motores 6A11 y 6A12 y destaca específicamente que el 6A12 introdujo twin-turbo e intercooler, una solución excepcional para esa cilindrada y categoría en aquel momento.

El cambio del 4G63 al 6A12TT refleja la transformación del propio VR-4. La responsabilidad principal del programa de rally ya estaba pasando al Lancer Evolution, por lo que el nuevo Galant podía evolucionar hacia una berlina deportiva más refinada sin depender de la misma manera de los requisitos del Grupo A.

La generación continuó utilizando sistemas avanzados de Mitsubishi. La documentación de la marca para el Galant de 1992 recoge full-time 4WD controlado electrónicamente, 4WS activo e INVECS en distintas configuraciones de la gama. INVECS combinaba diferentes funciones de control del vehículo y, en sus aplicaciones automáticas, utilizaba lógica difusa para adaptar el funcionamiento de la transmisión a las condiciones y al conductor.

Las diferencias exactas entre transmisión manual, automática, potencia, equipamiento y especificaciones deben mantenerse en Mitsubishi Galant VR-4 E84A y su ficha técnica para evitar mezclar configuraciones.

Mitsubishi Galant VR-4 EC5A: 6A13TT y 280 PS

La siguiente transformación llegó en agosto de 1996 con la octava generación del Galant.

El Mitsubishi Galant VR-4 EC5A mantuvo la arquitectura V6 biturbo, pero aumentó significativamente la cilindrada. El nuevo 6A13TT era un V6 DOHC de 2,5 litros con intercooler y doble turbo.

Mitsubishi documenta para este motor una potencia máxima de 280 PS y un par máximo de 37,0 kg·m en la especificación japonesa correspondiente.

La documentación histórica de la marca también recoge para el Galant VR-4 una combinación de este V6 biturbo de 280 PS con full-time 4WD mediante acoplamiento viscoso y, en la versión automática descrita por Mitsubishi, una transmisión INVECS-II Sport Mode de cinco relaciones.

No todas las configuraciones del EC5A deben tratarse como mecánicamente idénticas. Durante su vida comercial existieron diferencias entre versiones, transmisiones y evoluciones de producto, por lo que elementos como Type S, Type V, las variantes manuales y automáticas, el facelift o el Super VR-4 se concentrarán en Versiones del Mitsubishi Galant VR-4 EC5A.

La evolución de los motores del Galant VR-4

La transición entre sus tres etapas permite entender rápidamente cómo cambió el propósito del modelo.

El cambio no fue simplemente un aumento de cilindrada o número de cilindros. Representó una evolución conceptual.

El E39A nació alrededor de una combinación especialmente adecuada para competición. En el E84A, el compacto 6A12TT buscó prestaciones elevadas mediante una arquitectura V6 biturbo. Finalmente, el 6A13TT del EC5A aumentó la cilindrada hasta 2,5 litros y llevó la potencia oficial japonesa a 280 PS.

De Active Four a sistemas de control más avanzados

Uno de los hilos conductores de las tres etapas es el interés de Mitsubishi por controlar no solo la tracción, sino también el comportamiento general del automóvil.

En el E39A, Active Four reunió varias de las tecnologías que la marca estaba desarrollando alrededor de sus turismos de tracción integral. El full-time 4WD, el 4WS, la suspensión independiente y los sistemas antibloqueo formaban parte de una estrategia más amplia de estabilidad y control. Mitsubishi considera actualmente aquel Galant VR-4 de 1987 un punto de partida importante en la evolución de su filosofía All Wheel Control.

El E84A incorporó una nueva generación de controles electrónicos asociada a INVECS, mientras el Galant de 1996 añadió tecnologías como AYC y ASC en determinados acabados de la gama. No debe asumirse, sin embargo, que todos los EC5A utilizaron exactamente la misma configuración; cada sistema deberá asociarse a la versión que realmente lo equipó.

Esta distinción será especialmente importante en las fichas técnicas.

Legnum VR-4: la alternativa familiar de la etapa final

La octava generación también dio lugar al Mitsubishi Legnum, un station wagon desarrollado a partir del Galant.

El Legnum no constituye una cuarta generación del Galant VR-4. Es un modelo familiar estrechamente relacionado con la etapa del EC5A y debe entenderse dentro de ese contexto.

Mitsubishi lo presentó en 1996 bajo el concepto de “prestige sport station wagon”. Compartía buena parte de la base técnica del Galant, pero utilizaba una carrocería wagon con un voladizo posterior 50 mm mayor. La propia documentación de Mitsubishi confirma además la existencia del Legnum VR-4 y señala el AYC como equipamiento estándar en esa variante.

Tres Galant VR-4 con caracteres diferentes

Aunque comparten denominación, las tres etapas no deberían analizarse como simples evoluciones de una misma fórmula.

El Mitsubishi Galant VR-4 E39A es el modelo más ligado a la competición. Su 4G63 turbo, full-time 4WD y programa Group A lo convierten en una pieza fundamental de la historia deportiva de Mitsubishi.

El Mitsubishi Galant VR-4 E84A representa el cambio de dirección. Sustituyó el cuatro cilindros por el 6A12TT V6 biturbo y avanzó hacia una berlina de altas prestaciones más refinada en un momento en el que el Lancer Evolution ya asumía el papel deportivo principal.

El Mitsubishi Galant VR-4 EC5A llevó esa fórmula todavía más lejos con el 6A13TT de 2,5 litros, hasta 280 PS en la especificación japonesa documentada, nuevas tecnologías de control del chasis y una gama estrechamente relacionada con el Legnum.

Ese cambio de personalidad es precisamente lo que justifica mantener E39A, E84A y EC5A como tres subhubs independientes.

Conclusión

El Mitsubishi Galant VR-4 ocupa un lugar singular en la historia de Mitsubishi porque une dos etapas diferentes de la marca.

El Mitsubishi Galant VR-4 E39A nació como una berlina tecnológica estrechamente relacionada con el Grupo A, convirtió el 4G63 turbo y la tracción integral en armas competitivas y logró seis victorias en el WRC. La experiencia obtenida con aquel programa desembocó directamente en el Mitsubishi Lancer Evolution, que tomó el relevo deportivo a partir de 1993.

Después, el VR-4 siguió su propio camino. El Mitsubishi Galant VR-4 E84A sustituyó el cuatro cilindros por el 6A12TT V6 biturbo de 2,0 litros, mientras el Mitsubishi Galant VR-4 EC5A culminó la evolución con el 6A13TT de 2,5 litros, hasta 280 PS y una configuración cada vez más orientada a combinar altas prestaciones, tracción integral y refinamiento.

Por ello, el Galant VR-4 no debe reducirse a “el coche anterior al Evo”. El E39A fue su antecedente técnico y deportivo más directo, pero E84A y EC5A desarrollaron después una identidad propia que convirtió al VR-4 en una de las berlinas deportivas más características de Mitsubishi.

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