El Toyota Celica GT-Four fue la rama de altas prestaciones, motor turbo y tracción integral del Celica. Toyota inició esta genealogía en Japón en 1986 con el ST165 y la desarrolló posteriormente mediante el ST185 y el ST205, tres etapas estrechamente relacionadas con la evolución del programa de rally de la marca.
Desde el principio, el GT-Four combinó el motor turboalimentado 3S-GTE con un sistema de tracción integral permanente. Toyota presentó el primer modelo como la versión de mayores prestaciones de la gama Celica y destacó tanto su nuevo propulsor como el diferencial central de su sistema 4WD.
A lo largo de su vida comercial también recibió diferentes denominaciones según el mercado. GT-Four fue el nombre principal, mientras que en Norteamérica Toyota comercializó versiones como Celica All-Trac Turbo y en otros mercados apareció la denominación Celica Turbo 4WD. No son familias diferentes, sino variantes regionales de la misma genealogía formada por los códigos ST165, ST185 y ST205. Toyota USA conserva documentación gráfica oficial de los All-Trac Turbo de cuarta y quinta generación.
El origen del Celica GT-Four
La cuarta generación del Celica supuso un cambio importante para el modelo al adoptar una arquitectura de tracción delantera. Sobre esa base, Toyota desarrolló una variante mucho más especializada: el GT-Four.
El modelo presentado en octubre de 1986 incorporaba un cuatro cilindros de 2,0 litros, doble árbol de levas, 16 válvulas y turbocompresor. El 3S-GTE utilizaba además intercooler refrigerado por agua en esta primera aplicación y entregaba 185 PS JIS net en la especificación japonesa de lanzamiento. Esa cifra no debe utilizarse como potencia universal para todos los mercados y años.
El segundo elemento fundamental era la tracción integral permanente. Toyota utilizó un diferencial central para permitir diferencias de velocidad entre ambos ejes y añadió un mecanismo de bloqueo. La combinación de turbo y 4WD estableció una fórmula que continuaría evolucionando durante toda la vida del GT-Four.
Esta primera etapa se estudia con mayor profundidad en Toyota Celica GT-Four ST165, mientras que el desarrollo cronológico completo de la familia corresponde a Historia del Toyota Celica GT-Four.
Tres generaciones: ST165, ST185 y ST205
La genealogía GT-Four se divide en tres grandes etapas. Los códigos ST165, ST185 y ST205 permiten distinguir con claridad las evoluciones que acompañaron a las generaciones cuarta, quinta y sexta del Toyota Celica.
| Modelo | Etapa | Papel dentro de la familia |
|---|---|---|
| ST165 | Primera | Creó la fórmula 3S-GTE, turbo y tracción integral |
| ST185 | Segunda | Refinó el concepto y se convirtió en la etapa más exitosa del GT-Four en el WRC |
| ST205 | Tercera | Representó la evolución técnica final y el último Celica GT-Four |
Toyota Celica GT-Four ST165
El Toyota Celica GT-Four ST165 fue el modelo que estableció la identidad técnica de toda la familia. Su importancia no se limita a haber sido el primer Celica turbo de tracción integral: también proporcionó a Toyota una nueva plataforma con la que competir en la categoría superior del Campeonato Mundial de Rally.
El ST165 comenzó su trayectoria en el WRC en 1988 y consiguió su primera victoria mundialista en el Rally de Australia de 1989 con Juha Kankkunen. Un año después, Carlos Sainz consiguió con este modelo el primer título mundial de pilotos de Toyota.
El coche de producción y el vehículo de Grupo A estaban estrechamente relacionados por las exigencias de homologación, pero no eran automóviles técnicamente idénticos. El modelo de competición incorporaba una preparación específica para rally y debe tratarse de forma separada dentro de Toyota Celica GT-Four en competición.
Toyota Celica GT-Four ST185
El Toyota Celica GT-Four ST185 trasladó el concepto GT-Four a la quinta generación del Celica y supuso una evolución importante tanto en carretera como en competición.
Toyota aumentó las prestaciones del 3S-GTE mediante cambios como un turbocompresor twin-entry y un nuevo sistema de intercooler en la especificación japonesa inicial. La versión presentada junto a la quinta generación alcanzaba 225 PS JIS net, frente a los 185 PS del GT-Four precedente en Japón. De nuevo, las especificaciones variaron según mercado y año.
La gama también evolucionó con variantes de carrocería y especificaciones diferenciadas. Toyota introdujo, por ejemplo, el GT-Four A widebody en Japón en 1990.
La versión más importante desde el punto de vista de homologación fue el GT-Four RC. Toyota lo presentó en 1991 como base de su futuro automóvil de Grupo A e incorporó modificaciones destinadas especialmente a mejorar la refrigeración y la adaptación al uso en rally.
Según el mercado, esta familia de homologación recibió denominaciones como GT-Four RC, Carlos Sainz Limited Edition o Group A Rallye. Toyota produjo 5.000 unidades para cumplir los requisitos de homologación de Grupo A.
Toyota Celica GT-Four ST205
El Toyota Celica GT-Four ST205 fue la tercera y última evolución de la familia. Toyota lo presentó en Japón en febrero de 1994 como la variante de máximas prestaciones de la sexta generación del Celica.
El 3S-GTE volvió a evolucionar mediante modificaciones en el turbocompresor, admisión, escape, refrigeración y distribución. Toyota anunció 255 PS para la especificación japonesa de lanzamiento. El chasis incorporó además suspensión delantera Super Strut de serie y recibió importantes cambios de refrigeración, ruedas, frenos y aerodinámica.
El ST205 fue desarrollado con la experiencia acumulada en el rally y con aportaciones de Toyota Team Europe. Toyota GB identifica esta generación como el último Celica de rally desarrollado oficialmente y confirma que permaneció a la venta en Reino Unido entre 1994 y 1999.
Dentro de esta generación apareció una versión especial asociada al proceso de homologación. Toyota anunció una producción mundial de 2.500 unidades del modelo WRC, aproximadamente 2.100 de ellas destinadas inicialmente al mercado japonés.
La Toyota Celica GT-Four ST205 WRC de producción debe diferenciarse siempre del ST205 preparado por Toyota Team Europe para rally. Compartían una relación de homologación y determinados elementos técnicos, pero no eran el mismo automóvil.
El 3S-GTE como hilo conductor de la familia
Los tres Celica GT-Four utilizaron distintas evoluciones del cuatro cilindros turbo 3S-GTE de 1.998 cm³.
En el ST165, Toyota combinó el motor con turbocompresor propio e intercooler refrigerado por agua. En el ST185 aparecieron evoluciones importantes del turbo, la admisión y la refrigeración, además de diferencias específicas en el RC. En el ST205 se revisaron nuevamente el turbocompresor, los sistemas de admisión y escape, el intercooler y la refrigeración para elevar las prestaciones y responder a nuevas exigencias técnicas.
La página Motores del Toyota Celica GT-Four se ocupa específicamente de esta evolución dentro de ST165, ST185 y ST205.
Esta separación evita crear tres o cuatro artículos prácticamente iguales sobre el mismo propulsor.
Tracción integral y evolución técnica
El sistema de tracción integral fue tan importante para la identidad del GT-Four como el propio motor turbo.
Desde el ST165, Toyota utilizó un sistema full-time 4WD diseñado para transmitir de forma permanente la potencia a ambos ejes. A lo largo de las siguientes generaciones evolucionaron el diferencial central, los sistemas autoblocantes, el chasis y la puesta a punto de la suspensión.
El objetivo era aprovechar mejor las prestaciones del 3S-GTE y aumentar la estabilidad y capacidad de tracción en condiciones muy diferentes.
Celica GT-Four, All-Trac y Turbo 4WD
Las diferentes denominaciones comerciales pueden generar la impresión de que existieron varias familias separadas, pero no es así.
Celica GT-Four es la denominación principal de la genealogía. All-Trac Turbo fue utilizada oficialmente por Toyota en Norteamérica, mientras que Turbo 4WD aparece en documentación y mercados europeos vinculados especialmente al ST185. Toyota Gazoo Racing, por ejemplo, identifica los títulos de Carlos Sainz en 1992, Juha Kankkunen en 1993 y Didier Auriol en 1994 con el Celica Turbo 4WD ST185.
Del coche de calle al Campeonato Mundial de Rally
La relación del GT-Four con el rally es esencial para comprender su desarrollo, pero debe distinguirse siempre entre el automóvil homologado para carretera y el vehículo preparado para competición.
Toyota Team Europe convirtió sucesivamente ST165, ST185 y ST205 en coches de Grupo A capaces de competir al máximo nivel internacional.
El ST165 consiguió la primera victoria mundialista de esta familia en Australia en 1989 y llevó a Carlos Sainz al título de pilotos de 1990.
El ST185 llevó la trayectoria deportiva todavía más lejos. Carlos Sainz consiguió con él el campeonato de pilotos de 1992; Juha Kankkunen ganó el de 1993 y Didier Auriol el de 1994. Toyota consiguió además sus primeros títulos de constructores del WRC en 1993 y 1994.
Esta etapa convirtió al ST185 en la generación más laureada de la genealogía GT-Four. Toyota Gazoo Racing le atribuye 16 victorias mundialistas durante su periodo principal en el WRC.
RC, Carlos Sainz y ST205 WRC
Las dos grandes versiones especiales que justifican contenidos independientes dentro del silo son consecuencia directa de la relación entre producción y homologación.
El ST185 GT-Four RC nació como base de homologación para el futuro automóvil de Grupo A. Toyota reforzó aspectos especialmente importantes para competición, entre ellos la refrigeración del motor y el intercooler. Dependiendo del mercado, esta familia apareció como RC, Carlos Sainz Limited Edition o Group A Rallye.
El ST205 recibió posteriormente su propia variante WRC de producción limitada. Toyota anunció 2.500 unidades como modelo asociado a la homologación de Grupo A.
Estas versiones tienen suficiente identidad histórica y técnica para disponer de sus propias páginas, pero no justifican abrir numerosos satélites adicionales alrededor de cada denominación regional.
Un Celica con identidad propia
Aunque ST165, ST185 y ST205 pertenecen respectivamente a distintas generaciones del Toyota Celica, el GT-Four desarrolló una identidad técnica e histórica suficientemente diferenciada.
Sus elementos comunes son claros: motor 3S-GTE, turboalimentación, tracción integral, desarrollo orientado a las altas prestaciones y una relación directa con la homologación para rally.
Por esa razón, la familia debe estudiarse como un silo propio y no dispersarse dentro de páginas generales del Celica.
El legado del Toyota Celica GT-Four
El GT-Four llevó al Celica desde el deportivo de producción hasta una de las etapas más importantes de la historia de Toyota en competición.
El ST165 demostró que la combinación de motor turbo y tracción integral podía convertir al Celica en un candidato al título mundial. El ST185 transformó esa base en una plataforma capaz de conquistar campeonatos de pilotos y constructores. El ST205 llevó el concepto hasta su máxima evolución técnica antes de cerrar la genealogía.
Carlos Sainz, Juha Kankkunen y Didier Auriol forman parte inseparable de esa historia, al igual que Toyota Team Europe y el motor 3S-GTE.
Más allá del palmarés, la relevancia del GT-Four reside en haber conectado de forma directa la producción en serie, las exigencias de homologación y el desarrollo de automóviles destinados al rally internacional.
Conclusión
El Toyota Celica GT-Four fue mucho más que una versión rápida del Celica. Entre ST165, ST185 y ST205, Toyota desarrolló durante tres etapas una fórmula basada en el 3S-GTE turbo, la tracción integral permanente y una estrecha relación con el Campeonato Mundial de Rally.
El Toyota Celica GT-Four ST165 estableció el concepto, el Toyota Celica GT-Four ST185 protagonizó su periodo deportivo más exitoso y el Toyota Celica GT-Four ST205 representó la evolución técnica final.
Las variantes All-Trac Turbo, Turbo 4WD, RC, Carlos Sainz Limited Edition y WRC forman parte de esta misma genealogía y deben entenderse dentro de sus mercados y funciones específicas, no como familias independientes.
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